¿Recuerdas los Sars, los cerdos, los aviarios? Esto es lo que les pasó.
Limpiar o domesticar. Las principales emergencias de salud que alarmaron al mundo son recuerdos desvaídos. Reclamaron víctimas pero menos influencia estacional
La enfermedad de las vacas locas ha sido erradicada, el virus porcino ha sido domesticado por la vacuna contra la gripe estacional, Avian sigue siendo un problema veterinario grave pero ya no es peligroso para los humanos.
Las principales emergencias de salud parecen recuerdos desvaídos y suplantados por la nueva entrada que trastorna al mundo: el Ébola. Pero parece un guión ya visto: primero los casos progresivos de los enfermos, luego algunos muertos y aquí la fiebre de una posible pandemia aumenta. Entonces comienza el plan planetario de emergencia y la OMS declara la guerra total contra este o aquel virus que podría diezmar la tierra. Con todas las repercusiones económicas que esto conlleva: millones de dosis de vacunas desechadas, sistemas de seguridad extrema, controles estrictos donde no habría necesidad, miles de millones de euros o dólares en humo, psicosis generalizada. Y al final, todavía no se han visto pandemias reales. Por cada virus comprobado, ha habido muertes, por supuesto, pero menos que las que cosechan una gripe estacional trivial cada año. En Italia, por ejemplo, este año? Temporada tranquila: se esperan alrededor de 4 millones de casos de gripe y un estimado de 6-7000 muertes: el doble que la del Ébola en toda África. Y de muchos otros virus "letales" que ahora se han convertido en un recuerdo.
VACA LOCA
Por primera vez diagnosticada en el Reino Unido, la enfermedad de las vacas locas (EEB) ha afectado profundamente la cadena de suministro de alimentos y en 2001 exterminó las granjas de ganado de Europa. Luego, los técnicos predijeron miles de muertes porque el agente infeccioso, el prión, podría golpear al hombre con la llamada variante de Creutzfeldt Jakob, una enfermedad degenerativa neurológica. Al final, el número de muertos fue de 163. Ahora el filete en el hueso ya no es un sueño de carnívoros y no hay rastro de EEB.
SARS
En 2002 llegó Sars. La neumonía asiática que ha monopolizado las noticias de todo el mundo. En Italia, el miedo se incrementó con la muerte de Carlo Urbani, el virólogo que había descubierto el virus y que había sido infectado unos meses antes. Al final, Sars golpeó solo el sudeste asiático y Canadá, registrando 8 casos de contagio y 880 muertes. Solo queda un rico ingreso de los fabricantes de máscaras de su paso. Hoy no hay rastros de Sars: el virus ha vuelto a su hábitat natural porque ha perdido sus características agresivas.
AVIAR
Sin embargo, solo tres años después, la alarma vuelve a todo el mundo, con el nombre técnico de H5N1. La gripe aviar, la fiebre del pollo, estaba a punto de estallar en todo el planeta y, según la OMS, "al menos un millón de muertos". En realidad, las muertes se detuvieron en 369 a pesar de los expertos que lo habían comparado con los españoles, de 1918, o los asiáticos de '57 -'58. Mientras tanto, se han almacenado 40 millones de dosis de antivirales solo en Italia, mientras que Estados Unidos ha comprado 192 millones de dólares de Tamiflu. Sin embargo, la aviar sigue siendo un problema veterinario importante y nadie excluye que el virus, todavía presente de manera tan masiva en animales, pueda transmitirse a los humanos y, por lo tanto, volverse altamente infeccioso.
PORCINA
El virus H1N1, para la OMS, desencadenó la primera pandemia del siglo XXI. Estalló en 2009 con los primeros brotes en México y causó alrededor de 18 muertes confirmadas e infectó a 482 personas. Pero no hubo nada dramático, excepto los 229 millones de dosis de vacunas en los Estados Unidos enviadas a la basura. Además, el número de víctimas es ridículo en comparación con las que cosechan la gripe invernal, que mata entre 250 y 500 personas en todo el mundo cada año. El virus H1N1 ahora se ha incorporado a la vacuna contra la gripe normal y ya no asusta a nadie.