Qu'est-ce que la coqueluche ?

La coqueluche, communément appelée « coqueluche », est une maladie respiratoire très contagieuse causée par la bactérie Bordetella (B.) pertussis. La bactérie B. pertussis se fixe sur les muqueuses des voies respiratoires et provoque une inflammation dans le corps.⁽¹⁾ Le principal symptôme de la coqueluche à B. pertussis est une toux incontrôlable.⁽²⁾

Aux stades avancés, un mucus épais s'accumule dans les poumons et bloque les voies respiratoires, déclenchant de violents épisodes de toux et de vomissements de mucus suivis d'une respiration aiguë. Avec la coqueluche, vous pouvez tousser si violemment, surtout la nuit, que vous vomissez de grandes quantités de mucus par la bouche et le nez et gênez la respiration.⁽²⁾

La bactérie B. pertussis libère plusieurs toxines, dont la toxine coquelucheuse (PT) et l'endotoxine. Dans les cas graves de coqueluche, les complications comprennent une forte fièvre, une inflammation du cerveau, des convulsions, une pneumonie, un pneumothorax, des hernies, des hématomes sous-duraux et la mort.⁽⁴⁾

Les premiers symptômes de B. pertussis sont similaires à ceux d'un rhume ou d'une crise d'allergie, avec un nez bouché ou qui coule, une toux sèche, une perte d'appétit, de la fatigue et parfois une faible fièvre. Après une semaine ou deux, la maladie évolue généralement vers des quintes de toux spasmodiques (paroxysmes) avec de grandes quantités de mucus, des haut-le-cœur et des vomissements avec ou sans sifflement, qui s'aggravent la nuit.⁽⁵⁾ Pendant la journée, l'enfant ou l'adulte peut avoir l'air et se sentir bien, à l'exception de spasmes de toux fréquents. Une phase finale de récupération avec seulement des quintes de toux occasionnelles peut durer des semaines, voire des mois.⁽⁶⁾

Parfois, les nourrissons ou les tout-petits et les adultes plus âgés ne toussent pas avec une toux. Les nouveau-nés et les très jeunes enfants qui halètent peuvent avoir le visage rouge, les yeux exorbités, les lèvres bleues et peuvent arrêter de respirer pendant quelques secondes ou plus car un mucus épais bloque leurs petites voies respiratoires.⁽⁷⁾ Parfois, les bébés ont besoin d'avoir du mucus aspiré de la gorge pour respirer.⁽⁸⁾

Les adultes et les adolescents atteints de coqueluche peuvent avoir des symptômes plus légers, comme une toux persistante qui produit du mucus et dure de 4 à 8 semaines. Les enfants plus âgés et les adultes ne produisent souvent pas de coqueluche lorsqu'ils toussent.⁽⁹⁾

Les symptômes de la coqueluche sont parfois plus légers chez les personnes qui ont reçu une ou plusieurs doses de vaccins contenant la coqueluche (DTC, DTaP, Tdap)⁽¹⁰⁾ et les médecins ou les infirmières peuvent ne pas soupçonner B. pertussis pertussis chez les enfants, adolescents et adultes vaccinés qui présentent une mauvaise toux.⁽¹¹⁾ De nombreux cas de coqueluche passent inaperçus parce qu'ils sont diagnostiqués à tort par le personnel médical comme une crise d'allergie, une bronchite, une grippe ou une autre infection des voies respiratoires supérieures.

Le seul moyen sûr de savoir si vous ou votre enfant avez B. pertussis ou Bordetella parapertussis est de passer un test de laboratoire qui confirme l'organisme exact responsable des symptômes de la coqueluche.⁽¹²⁾ Bordetella parapertussis, une autre maladie de la coqueluche, peut sembler identique à la coqueluche, mais les symptômes sont généralement plus légers.⁽¹³⁾ B. parapertussis est en augmentation aux États-Unis et dans d'autres pays, où les taux de vaccination contre la coqueluche sont élevés depuis quelques décennies. Selon certaines estimations, peut-être 30 % ou plus des cas de coqueluche dans les populations hautement vaccinées sont causés par des organismes B. parapertussis.⁽¹⁴⁾ Il est possible d'avoir des infections à B. pertussis et à B. parapertussis en même temps. Parapertussis est souvent plus bénin que B. pertussis, mais il peut également entraîner de graves complications, entraînant une pneumonie et la mort.⁽¹⁵⁾ Les vaccins contre la coqueluche largement utilisés dans le monde ils ne protègent pas contre B. parapertussis. Il n'existe pas de vaccin contre B. parapertussis.⁽¹⁶⁾

Quelle est l'histoire épidémiologique de la coqueluche ?