O negócio secreto de vendas de vírus envolvendo empresas e traficantes
Unidades populacionais de aves enviadas para a Itália por correio. Acordos entre cientistas e empresas. A investigação secreta do Nas e do Ministério Público em Roma sugere um tráfego ilegal real. E no cadastro de suspeitos existe um nome excelente: o de Ilaria Capua, renomada virologista e vice. Que rejeita as acusações
No interior, em uma embalagem térmica, alguns cubos de gelo muito especiais: eles contêm um dos vírus aviários, a epidemia que há dez anos provocou pânico em todo o planeta. Quando o carteiro entrega, o destinatário está ausente: ele é o gerente italiano de uma grande empresa veterinária. Sua esposa liga para ele no telefone: "O que devo fazer sobre isso?" "Coloque no freezer imediatamente." Parece o roteiro de um filme apocalíptico, com a doença transmitida de continente para continente ignorando todos os controles. Em vez disso, é um dos episódios chocantes descritos em uma investigação altamente secreta da promotoria de Roma sobre o tráfico internacional de vírus, trocado por pesquisadores sem escrúpulos e gerentes de indústrias farmacêuticas: todos prontos para acumular dinheiro e fama graças ao medo de epidemias. Esta pesquisa revela os antecedentes da emergência sanitária causada pela gripe aviária na Itália. E acontece que as cepas das doenças mais contagiosas para animais e, em alguns casos, até para homens viajam de um país para outro, sem precauções e sem autorizações. Há traficantes dispostos a pagar dezenas e milhares de euros apenas para se apossar de patógenos: tê-los primeiro permite que você desenvolva vacinas vencendo a concorrência.
No interior, em uma embalagem térmica, alguns cubos de gelo muito especiais: eles contêm um dos vírus aviários, a epidemia que há dez anos provocou pânico em todo o planeta. Quando o carteiro entrega, o destinatário está ausente: ele é o gerente italiano de uma grande empresa veterinária. Sua esposa liga para ele no telefone: "O que devo fazer sobre isso?" "Coloque no freezer imediatamente." Parece o roteiro de um filme apocalíptico, com a doença transmitida de continente para continente ignorando todos os controles. Em vez disso, é um dos episódios chocantes descritos em uma investigação altamente secreta da promotoria de Roma sobre o tráfico internacional de vírus, trocado por pesquisadores sem escrúpulos e gerentes de indústrias farmacêuticas: todos prontos para acumular dinheiro e fama graças ao medo de epidemias. Esta pesquisa revela os antecedentes da emergência sanitária causada pela gripe aviária na Itália. E acontece que as cepas das doenças mais contagiosas para animais e, em alguns casos, até para homens viajam de um país para outro, sem precauções e sem autorizações. Há traficantes dispostos a pagar dezenas e milhares de euros apenas para se apossar de patógenos: tê-los primeiro permite que você desenvolva vacinas vencendo a concorrência.
PESQUISAS FEITAS NOS EUA. O tráfico de vírus foi descoberto pela Homeland Security, o ministério criado após as Torres Gêmeas para combater novos ataques aos Estados Unidos. Uma atividade de alto risco terminou à vista: a importação de vírus da Arábia Saudita para os Estados Unidos para processar drogas, que foram reexportadas para o país árabe. O presidente e três vice-presidentes da empresa farmacêutica encarregada da operação foram condenados a pesadas multas. Fundamental para a investigação é o testemunho de Paolo Candoli, gerente italiano da Merial, o ramo veterinário do colosso Sanofi: o homem negociou imunidade em troca das revelações sobre o contrabando bacteriológico. Para os detetives, ele descreveu como, em abril de 1999, um estoque de aves foi enviado ilegalmente para a Itália via correio DHL. Isso foi obtido pelo veterinário norte-americano de uma fazenda de frangos da Arábia Saudita, condenado a 9 meses de prisão e 3 anos de liberdade condicional por "conspiração no contrabando de vírus". Depois que os julgamentos foram encerrados, em 2005, a Homeland Security encaminhou os minutos de Candoli para o Nas carabinieri. Os investigadores das primeiras investigações percebem que estão enfrentando um cenário de pesadelo. De fato, destacam os carabinieri, a chegada do vírus na casa de Candoli coincide com o início no norte da Itália, a partir de 1999, da maior epidemia do vírus da gripe aviária H7N3 que se desenvolveu em fazendas na Itália e na Europa. Já na época, as investigações conduzidas pelas Nas de Bolonha haviam destacado a existência de uma organização criminosa dedicada ao tráfico de vírus e à produção clandestina de vacinas do tipo H7: antídotos que naquela época eram administrados clandestinamente às galinhas dos estabelecimentos italianos.
EXCELENTES RELACIONAMENTOS. A investigação da arma se expande em poucas semanas, seguindo as interceptações ordenadas pelos magistrados de Roma. Candoli, na capital, sabe como se mudar: ele patrocina conferências médicas organizadas por professores universitários, faz viagens e distribui consultas bem pagas, o que lhe permite ter "faixas preferenciais" para o Ministério da Saúde para obter autorizações, consegue mudar a opinião da comissão consultiva da droga veterinário para comercializar produtos Merial. Entre seus contatos mais próximos está Ilaria Capua, uma virologista de renome internacional, atualmente membro da Civic Choice e vice-presidente da Comissão de Cultura da Câmara. É conhecida por seus estudos sobre o vírus da influenza aviária humana H5N1: a revista "Scientific American" o incluiu entre os 50 cientistas mais importantes do mundo, "a Economist" há dois anos o incluiu entre os mais importantes. influente no planeta. Até a eleição para a Câmara, ele era chefe do Departamento de Ciências Biomédicas Comparadas do Instituto Zooprofilático Experimental (Izs) delle Venezie, com sede em Pádua. E com seus outros colegas da estrutura veneziana também terminou no registro de suspeitos.
O resultado das investigações de Nas levou o promotor de Roma, Giancarlo Capaldo, a hipótese de crimes muito graves. Capua e alguns funcionários da IZS foram inscritos no registro de suspeitos por associação criminosa voltada à corrupção, abuso de cargo e também ao tráfico ilícito de vírus. Mesmo desafio para três gerentes da Merial.
De acordo com as conclusões dos carabinieri, a ação de Ilaria Capua com a cumplicidade de outros funcionários do instituto de Pádua teria ajudado a criar um cartel entre duas empresas, Merial e Fort Dodge Animal, excluindo os outros concorrentes, na venda de vacinas. veterinários da gripe aviária. O marido de Capua, Richard John William Currie, trabalhou no Fort Dodge Animal da Aprilia, ativo na produção veterinária. Currie também é investigado junto com outras 38 pessoas. Na lista, há três cientistas no topo do IZS em Pádua (Igino Andrighetto, Stefano Marangon e Giovanni Cattoli); funcionários e gerentes gerais do mistério da Saúde (Gaetana Ferri, Romano Marabelli, Virgilio Donini e Ugo Vincenzo Santucci); alguns membros da comissão consultiva do medicamento veterinário (Gandolfo Barbarino, da região do Piemonte, Alfredo Caprioli do Instituto Superior de Saúde, Francesco Maria Cancellotti, gerente geral do instituto zooprofilático do Lácio e da Toscana, Giorgio Poli da faculdade de Veterinária da Universidade de Milão, Santino Prosperi, da Universidade de Bolonha); também envolveu Rita Pasquarelli, gerente geral da União Nacional de Aves. Os fatos datam de sete anos atrás, mas muitos dos suspeitos ainda trabalham no mesmo instituto.
Contrabandistas. O capítulo mais perturbador é o do tráfico de vírus, feito para entrar na Itália das formas mais diversas e ilegais. As escutas telefônicas das Nas de Bolonha e Roma são definidas como alarmantes: segundo os investigadores, existe um sério risco de propagação de epidemias. Além das encomendas entregues em casa com o vírus congelado em cubos de gelo, havia outros sistemas de contrabando. Candoli fala sobre isso com alguns colegas do Merial de Noventa Padovana. Entre os métodos de importação de patógenos para a Itália, havia também o de ocultar os tubos de ensaio entre as peças de roupa colocadas na mala: assim, eles explicam, "eles se parecem com os kits do pequeno químico" e não suscitam suspeitas em caso de cheques . O gerente também revela que os vírus não foram introduzidos ilegalmente apenas na Itália, mas também na França, para a produção de vacinas nos laboratórios Merial em Lyon. "Na França, no entanto, nunca houve problemas para importar as cepas", diz Candoli, e acrescenta que vírus exóticos também chegaram lá. Outro gerente da empresa explica por telefone: «Ouça Paolo, fazemos coisas, muito mais turcas no sentido de dificuldades logísticas, você sabe que fazemos a Bio Pox com o Brasil, então imagine se pararmos diante de um problema que é praticamente um terço do que fazemos com os brasileiros ».
Segundo os investigadores da Nas, Capua e o Instituto Zooprofilático também estão envolvidos no tráfico ilegal: o cientista teria sido pago para fornecer patógenos. Em uma conversa gravada, é o próprio virologista que faz referência explícita a ele, alegando ter dado cepas virais em favor de um veterinário americano. Para os carabinieri, a partir de algumas interceptações “parece evidente que o contrabando das cepas virais da gripe aviária, realizado pelo Instituto Zooprofilático Experimental da Veneza, nas pessoas de Ilaria Capua, Stefano Marangon e Giovanni Cattoli, com a ajuda do marido da Dr. Capua, Richard William John Currie, constitui de fato um perigo sério e concreto para a saúde pública pelo não cumprimento dos padrões de biossegurança ".
PASSEIO PARA O ANTIDOTE. Colocar as mãos nas cepas patogênicas o mais rápido possível, evitando a burocracia da saúde e as medidas de segurança, é essencial para ser o primeiro a inventar e comercializar antídotos. No caso do vírus H7N3, com base em uma interceptação, os investigadores acreditam que a cepa foi fornecida por Ilaria Capua. Um gerente da Merial conversa com Candoli e diz que ele teria sido comprado em Pádua: "Paguei generosamente por ele como todas as outras ações que compramos daquela ...". Para o Nas "testemunha explicitamente a conduta corrupta de Cápua". Os interlocutores costumam enfatizar os modos determinados pelo cientista em questões econômicas. E ela mesma não esconde do telefone que havia realizado consultas no passado que lhe renderiam uma renda diária variando entre mil e mil e quinhentos euros. A mulher diz que, quando ia ao Japão, pagava quatro mil euros por dia, todo em dinheiro, em preto, então comprou o sofá e o guarda-roupa. "Fiz isso porque, explico, um consultor normal adota um tipo, de mil a mil e quinhentos euros por dia, e já o fiz várias vezes, como para os meus gostos ..." Então ela explica que foi trazida andar de avião e ter pago várias vezes. Contatada por "l'Espresso", Ilaria Capua confirma que conhece Candoli ", mas nunca vendeu cepas virais. Sou funcionário de um órgão público e não vendo nada pessoalmente ». E ele explica: "As cepas virais que se isolam no instituto são propriedade dele e eu não vendi nada a ninguém".
Imediatamente após a produção do medicamento, uma vacinação de emergência contra a gripe aviária começa na província de Verona: o Ministério da Saúde autoriza a Merial a fornecer os medicamentos. Os investigadores apontam que alguns meses antes, quando surtos de um vírus H7N1 apareceram em granjas na Lombardia e Veneto, o ministério havia bloqueado outra empresa, porque fabricava o medicamento no exterior e não havia explicado o motivo. origem da estirpe. Em vez disso, ninguém faz histórias na Merial, "apesar do fato de ela ter produzido a vacina em laboratórios em Lyon".
A PATENTE DOURADA. La Capua e seus colegas Marangon e Cattoli, trabalhando no Izs delle Venezie, descobrem um sistema que permite identificar animais infectados. É um resultado muito importante, que se torna a estratégia de referência da FAO e da União Europeia para combater a gripe, que depois das aves parece ameaçar também os seres humanos. Eles o chamam de Diva e registram sua patente. A escuta telefônica revela que eles assinam um contrato exclusivo para vendê-lo a Merial e Fort Dodge. De acordo com a reconstrução dos investigadores, em torno de Diva la Capua e seus parceiros conseguem fazer grandes acordos, fechando acordos internacionais, incluindo aqueles com os governos da Romênia e da Holanda. Este é um capítulo controverso da investigação. Para os investigadores, os três cientistas são funcionários públicos porque são funcionários do Instituto Zooprofilático e, portanto, a celebração de um contrato com a Merial "parece completamente indevida", como "o registro da patente parece indevido", porque o kit de teste Diva foi feito " como parte de uma atividade institucional ". O contrato com as duas empresas é considerado "inteiramente ilegal e contrário aos deveres do escritório": 70% dos royalties serão repassados, através da Zooprofilaxia de Pádua, aos três funcionários, enquanto apenas 30 permanecerão no Instituto. Além disso, a estipulação do contrato entre as duas empresas e a IZS, com a transferência de todos os direitos sobre a patente, para os investigadores constitui uma espécie de cartel que interrompe as outras empresas farmacêuticas. O virologista diz ao advogado: "Se a patente é concedida, para as outras empresas, desculpe a vulgaridade que não combina com uma dama, ainda mais citada pela Sole24Ore, fazemos dele um imbecil que nunca para". Agora, para "L'Espresso", ele explica: "Transferimos para o Instituto os direitos de exploração da patente Diva e, por esse motivo, os três inventores até o momento nunca receberam dinheiro. Os royalties são negociados pelo Instituto ».
A rotatividade resultante de Diva é tão forte que, como revelam as conversas interceptadas, empurra o marido de Cápua a dedicar-se em tempo integral a essa nova atividade, que eles chamam de "A Empresa": o homem conclui os negócios em todo mundo, merecendo o apelido de "global" e representaria o elo entre a estrutura pública veneziana e as empresas farmacêuticas. Capua, em conversa com Marangon, afirma que Richard lhe disse para escrever que "eles têm a disponibilidade de um vírus italiano N1 baculo, enquanto o asiático é" cloney "", isto é, clonagem e, assim que disponível, eles o entregam. Marangon responde: "Ok, 50 mil por dois, vamos dar a ele a coisa e boa noite para o balde". É um "ponto de virada comercial-comercial": "Falei do caso com os romenos com Richard, que ficou empolgado como um macaco. Quando soube que o pedido valia um milhão e 300 mil euros, teve uma meia paralisia e disse que agora desenvolverá um plano de negócios ». A emergência aviária está avançando nos continentes, o medo passa das granjas para a saúde das pessoas. E para a "Empresa" os contratos se multiplicam. Marangon parece preocupado, diz que é preciso ter cautela, sugerindo que "existem, entre outras coisas, acordos paralelos e não oficiais com algumas figuras das autoridades sanitárias romenas". Cápua também parece convencida disso, mas vê um mercado em expansão "enquanto houver pessoas como romenos". O virologista diz que os romenos podem receber qualquer coisa: o medo da epidemia está criando um novo mercado, onde alguns países como Romênia, Turquia ou estados do Oriente Médio e África devem encontrar sistemas a todo custo para conter o risco de contágio. E a instalação de Pádua, liderada por Cápua, tem as melhores credenciais: coordena os projetos de pesquisa financiados pelo Ministério da Saúde, pela UE e por outros organismos internacionais, como a FAO.
O NEGÓCIO DA PANEMIA. Um dos capítulos mais perturbadores da investigação do Nas reconstrói a disseminação do alarme sobre o perigo de contágio humano para a gripe aviária na primavera de 2005. Os investigadores examinaram os documentos oficiais e as iniciativas das empresas, alegando que a emergência "é era mais uma mídia do que um problema real ". Por trás do temido risco de uma epidemia para o vírus H5N1 - escrevem os carabinieri -, pode-se ocultar uma "estratégia global" inspirada nas multinacionais que produzem os medicamentos. No dossiê investigativo, eles examinam o papel da Organização Mundial da Saúde, a mais alta autoridade do setor, que em um documento de 2004 recomendou o armazenamento de Oseltamvir (Tamiflu) produzido pela Roche. Depois de um ano, artigos sobre a epidemia de entrada, "inevitável e iminente", também começam a ser publicados na Itália. A vacina é recomendada para proteção contra a gripe sazonal e o uso de medicamentos antivirais, incluindo o Tamiflu, contra a gripe aviária: as vendas do produto Roche aumentam 263% em pouco tempo. Muitas das informações alarmantes - dizem os carabinieri - surgiram de uma conferência realizada em Malta em setembro de 2005, patrocinada por empresas que fabricam vacinas contra influenza e medicamentos antivirais.
Duas semanas depois, há uma correção de disparo. O Istituto Superiore di Sanità alega que uma cepa viral do H5N1 “O que poderia desencadear a próxima pandemia global de gripe mostra resistência ao Tamiflu”, Que muitos países estavam começando a se acumular. E aqui está o ponto de inflexão, sublinhado por vários artigos: “Felizmente, a cepa viral, porém, não era resistente ao outro antiviral do mercado, Relenza da Glaxo”. Os carabinieri afirmam que o alarme foi acionado apesar de nada estar acontecendo. Até Candoli ao telefone define a divulgação de notícias "uma forma de terrorismo da informação real", mas depois comenta positivamente sobre a venda em apenas um mês de um milhão e meio de doses da vacina anti-gripe produzida por sua empresa: "Certos setores também Os produtos farmacêuticos que produzem vacinas para humanos têm um negócio de amendoim, embora isso não seja diferente de seis meses, um ano ou mesmo cinco meses atrás. A única coisa diferente é que agora eles estão pensando na possibilidade de haver uma pandemia, que não está escrita em lugar nenhum. "