O que é Sarampo?

O sarampo é uma doença respiratória causada por um paramixovírus, gênero Morbillivirus, com núcleo de RNA de fita simples.⁽¹⁾ O sarampo é altamente contagioso e causa uma infecção sistêmica que começa na nasofaringe. O vírus é altamente contagioso, mas pode ser facilmente destruído pela luz, altas temperaturas, raios ultravioleta ou desinfetantes.⁽²⁾ Os vírus do sarampo são divididos em oito clados (A a H) e, embora 24 genótipos tenham sido confirmados, apenas 1990 foram identificados desde 19.⁽³⁾

O sarampo causa uma infecção sistêmica que começa na nasofaringe. O vírus é transmitido por secreções respiratórias (secreções nasais, tosse e espirros), e uma pessoa infectada é contagiosa por quatro dias antes do aparecimento dos sintomas até quatro dias após o início da erupção cutânea.⁽⁴⁾

Antes da primeira vacina contra o sarampo ser licenciada nos Estados Unidos em 1963, os casos e surtos de sarampo ocorriam normalmente no final do inverno e na primavera, geralmente a cada dois ou três anos.⁽⁷⁾

Os sintomas do sarampo começam 10 a 14 dias após o contato próximo com uma pessoa infectada. Os sintomas começam com febre, tosse, corrimento nasal, conjuntivite e manchas brancas na boca e progridem para uma erupção cutânea que começa no rosto, se espalha para o resto do corpo e dura cerca de uma semana.⁽⁸⁾ Antes de aparecer a erupção cutânea do sarampo (no quarto ou quinto dia após o início da febre), o sarampo pode ser confundido com várias doenças, incluindo gripe, bronquiolite, crupe ou pneumonia.⁽⁹⁾

Outros sintomas do sarampo são:⁽¹⁰⁾

• Sensibilidade à luz
• olhos marejados
• espirros
• dores no corpo
• Pálpebras inchadas

As complicações do sarampo incluem febre muito alta, diarreia, otite média, pneumonia, encefalite e são relatadas em um décimo de 1% dos casos. Muito raramente, panencefalite esclerosante subaguda (PEES - um distúrbio cerebral progressivo, debilitante e com risco de vida) e morte também ocorrem.^(11-12) O sarampo na gravidez pode causar um parto prematuro ou um bebê com baixo peso ao nascer.⁽¹³⁾ A recuperação do sarampo cria anticorpos que conferem imunidade duradoura.⁽¹⁴⁾

No passado, quando as infecções por sarampo eram comuns, os médicos diagnosticavam o sarampo pela presença de pequenos pontos brancos cercados por um halo vermelho na parte interna das bochechas da boca de uma pessoa infectada.¹⁵⁾ No entanto, como o sarampo não é mais comum, a erupção cutânea do sarampo costuma ser diagnosticada erroneamente pelos médicos como escarlatina, doença de Kawasaki e dengue.⁽¹⁶⁾

O sarampo "modificado" também pode ocorrer em pessoas com algum grau de imunidade, bem como em pessoas previamente vacinadas que contraem uma forma mais branda de sarampo. O sarampo "atípico" pode ocorrer em uma pessoa previamente vacinada com uma vacina de vírus morto usada de 1963 a 1967 e que é exposta ao sarampo selvagem.⁽¹⁷⁾ O curso do sarampo atípico é geralmente mais longo do que o do sarampo natural.⁽¹⁸⁾