O experimento Tuskegee: a pesquisa médica mais vergonhosa da história dos Estados Unidos
Experimentos médicos com seres humanos relutantes: material dos campos de concentração nazistas, sem dúvida, mas não só. Nos Estados Unidos, ainda em 1972, uma "pesquisa científica" com cerca de seiscentos homens afro-americanos desavisados continuou, como parte de um estudo de quarenta anos sobre a evolução da sífilis não tratada.
Em 1932, a Seção de DST do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos (PHS) organizou um grupo de estudo para monitorar a sífilis não tratada em um grupo de homens afro-americanos, 399 dos quais tinham uma forma latente da doença e 201 eram saudáveis.
Tirando sangue de um paciente - 1953
A Universidade Tuskegee, uma faculdade do Alabama reservada para negros, colabora na pesquisa. Estes são os anos da Grande Depressão e no condado de Macon existem muitos meeiros negros empobrecidos. Eles provavelmente não acham que podem obter atendimento médico gratuito do governo, então concordam em participar do estudo.
Dois médicos e enfermeira Eunice Rivers, envolvidos no experimento Tuskegee
Eles não sabem que se tornarão cobaias do que será definido "Provavelmente o estudo mais infame em pesquisa biomédica da história dos Estados Unidos." A nenhum desses 399 pacientes é dito que contraíram sífilis, o diagnóstico é "sangue ruim".
Eunice River e dois membros da equipe médica
Essa pesquisa deveria originalmente examinar os efeitos da sífilis não tratada em homens afro-americanos durante um período de seis a doze meses. Depois disso, os enfermos deveriam receber tratamentos adequados, aqueles conhecidos na época por lue, à base de arsênio e mercúrio. Pena que após alguns meses de experimentação os recursos destinados ao estudo sejam cancelados e os tratamentos oferecidos não sejam mais realizados.
Apesar disso, o diretor do PHS, Taliaferro Clark, decide dar continuidade ao experimento, que deveria ter determinado os efeitos da sífilis em homens afro-americanos em comparação aos encontrados em homens brancos com base, para estes últimos, nos dados de um estudo conduzido na Noruega, que no entanto analisou a história clínica prévia de pacientes em tratamento.
Uma coleta de sangue - 1953
Na verdade, Clark pede demissão antes de se passarem 12 meses desde o início do experimento, mas há alguém pronto para assumir essa responsabilidade: observar a progressão da luz até a morte do sujeito não tratado. Para isso, toda a equipe esconde o diagnóstico e evita cobaias para ter acesso a programas de tratamento em qualquer caso presente naquele território.
Cartaz para anunciar a cura precoce da sífilis - final dos anos 30
Esses homens enfrentam um destino horrível porque a sífilis leva à cegueira, surdez, doenças cardíacas e mentais, deterioração dos ossos e até mesmo o colapso do sistema nervoso e, portanto, a morte. Mas não só isso, todos os doentes, não informados de seu estado de saúde, contaminam suas esposas (em 40 casos) e dão à luz filhos com sífilis congênita (em 19 casos).
Teste de sífilis em uma mulher que não sabe da doença de seu marido
Nem mesmo a descoberta da cura definitiva para o lue, à base de penicilina, em 1943, encerra o experimento. Na verdade, o Dr. Thomas Parran Jr. escreve em seu relatório anual para o PHS que esse estudo estava se tornando "Mais significativo agora que uma série de métodos rápidos e programas de terapia para a sífilis foram introduzidos."
Em suma, aquele experimento representou a última oportunidade de estudar como a sífilis matou um homem não submetido a tratamento. Porque a experimentação médica vai além dos direitos dos indivíduos, ainda mais se forem afro-americanos pobres e sem acesso a informações básicas.
Análise de controle de um paciente
Oliver Wenger, um executivo da PHS, escreve: “Agora sabemos, onde antes podíamos apenas supor, que contribuímos para suas doenças e encurtamos suas vidas. Acho que o mínimo que podemos dizer é que temos uma grande obrigação moral para com aqueles que morreram de tornar este o melhor estudo possível ".
Como se quisesse dizer que o experimento deve continuar justamente para homenagear as vítimas ...
Uma coleta de sangue - 1971
Durante a duração do experimento, 40 anos muito longos, as cobaias são incentivadas a continuar porque recebem visitas médicas gratuitas, as viagens de casa para a clínica e vice-versa são gratuitas, assim como os tratamentos para doenças colaterais. Eles também têm direito a uma refeição quente em dias de exames. Os médicos vendem uma punção lombar que, na verdade, é usada para colher uma amostra do fluido espinhal em busca de sinais de neurossífilis como "última chance para um tratamento especial gratuito".
Todos os cuidados prestados aos doentes são, na verdade, placebos, e a morte é o único destino que aguarda os pacientes que podem ser curados simplesmente com um antibiótico. Para os fins desta experiência infeliz, a autópsia do falecido é o último procedimento essencial para se chegar a dados conclusivos. Os familiares do falecido autorizam essa última investigação em troca das despesas do funeral.
Falando doente com a enfermeira Eunice River - por volta de 1970
Ao longo dos anos, muitos médicos da equipe renunciaram a seus cargos, alguns com considerações éticas. Em 1965, um pesquisador indiferente que leu dados publicados em um jornal médico escreveu diretamente aos membros da equipe uma carta de protesto que foi ignorada. Um ano depois, o Dr. Peter Buxton faz o mesmo, mas escreve para o diretor nacional da Divisão de DST do PHS.
Os dirigentes do experimento em nível nacional reiteram a necessidade de prosseguir até a conclusão do estudo, ou até a morte de todas as cobaias. Tudo isso com a aprovação das várias associações nacionais de médicos, incluindo aquelas que representam os médicos afro-americanos. Depois de outras iniciativas de solteiros, sempre ignoradas, Bruxton recorre à imprensa. 25 de julho de 1972 A estrela de Washington publica a notícia, que é noticiada na primeira página, no dia seguinte, a partir de New York Times.
O governo dos Estados Unidos, por meio de suas organizações de saúde pública, infringiu suas próprias leis e conduziu experimentos médicos com cidadãos desavisados. As assinaturas e carimbos de muitos executivos estão aí para mostrar que todos sabiam e aprovavam. Nesse ponto, o experimento é interrompido imediatamente:
Dos 399 doentes, apenas 74 permaneceram vivos
Seis dos homens submetidos ao experimento
O serviço público de saúde nunca se desculpou nem com os sobreviventes nem com as famílias dos cobaias. Nem a enfermeira negra Eunice River, a única da equipe a participar do experimento durante toda a sua duração. Seu papel foi fundamental para manter contato com a comunidade negra e inspirar confiança nos afro-americanos envolvidos. Em 1975, ele até recebeu um prêmio do Instituto Tuskegee (onde estudou) para seus pais "Contribuições diversas e extraordinárias para a profissão de enfermagem, que trouxeram prestígio ao Instituto Tuskegee".
Rio Eunice
O filho de um dos homens que morreu durante o experimento, por outro lado, faz uma consideração muito diferente: “Foi uma das piores atrocidades já cometidas pelo governo. Nem trate cães assim "
Desde 1975, o governo oferece assistência médica aos sobreviventes e a todos os infectados como resultado do experimento. Tratamentos que servem para curar o corpo, enquanto as feridas psicológicas são difíceis de curar. Os filhos e netos do cobaias mal sabiam eles sobre isso, porque esse era um assunto tabu, uma coisa "de que se envergonhar".
Essa vergonha e desconfiança em relação ao sistema público de saúde condicionaram a adesão àquele programa de assistência médica instituído em 1975.
Somente em 1997 o governo dos Estados Unidos, na pessoa do presidente Bill Clinton, se desculpou formalmente com as vítimas, durante uma cerimônia na Casa Branca, onde cinco das oito pessoas ainda vivas estiveram presentes. Em 2004, o último dos sobreviventes também morreu. Talvez ele tenha perdoado aqueles médicos que falharam no dever fundamental de sua profissão: tratar os enfermos.
Ou talvez não, mas em qualquer caso ele não conseguia esquecer o engano: Pobres homens afro-americanos, sem recursos e com poucas alternativas, acreditaram ter encontrado esperança quando receberam atendimento médico gratuito do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos. Eles foram traídos " (Do discurso de Bill Clinton).