Il programma dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'eradicazione della poliomielite, come attualmente praticato in India, solleva molte questioni etiche. In questo documento ci concentriamo solo su due. La prima è l'equilibrio da trovare tra i rischi e i benefici generati dal programma di eradicazione stesso. La questione dei rischi e dei benefici sorge in relazione alla scelta tra due diversi tipi di vaccino disponibili per i programmi di eradicazione della poliomielite: vaccino orale antipolio (OPV) e vaccino antipolio inattivato (IPV). L'OPV è il vaccino attualmente utilizzato nella campagna di eradicazione in India. Sosteniamo che, dato l'attuale profilo rischi/benefici di questo vaccino, vi è un'urgente necessità di rivedere il programma e adottare misure correttive per affrontare i problemi esistenti (almeno in India). La seconda questione che discutiamo è il fatto che vi è scarso sforzo per ottenere il consenso informato dei genitori dei bambini vaccinati, poiché attualmente non vengono informati sui potenziali limiti dell'OPV o sulla possibilità di danni indotti dal vaccino. Noi suggeriamo che una tale politica potrebbe essere giustificabile, data l'importanza dell'eradicazione della poliomielite, ma solo se esiste un sistema di compensazione per i danni indotti dal vaccino come parte del programma di eradicazione stesso. C'è un pericolo reale che se questi problemi non vengono affrontati, la fiducia del pubblico nel programma di eradicazione e nei programmi di vaccinazione nel loro complesso andrà persa.