Alcune questioni etiche derivanti dai programmi di eradicazione della poliomielite in India

Il programma dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per l'eradicazione della poliomielite, come attualmente praticato in India, solleva molte questioni etiche. In questo documento ci concentriamo solo su due. La prima è l'equilibrio da trovare tra i rischi e i benefici generati dal programma di eradicazione stesso. La questione dei rischi e dei benefici sorge in relazione alla scelta tra due diversi tipi di vaccino disponibili per i programmi di eradicazione della poliomielite: vaccino orale antipolio (OPV) e vaccino antipolio inattivato (IPV). L'OPV è il vaccino attualmente utilizzato nella campagna di eradicazione in India. Sosteniamo che, dato l'attuale profilo rischi/benefici di questo vaccino, vi è un'urgente necessità di rivedere il programma e adottare misure correttive per affrontare i problemi esistenti (almeno in India). La seconda questione che discutiamo è il fatto che vi è scarso sforzo per ottenere il consenso informato dei genitori dei bambini vaccinati, poiché attualmente non vengono informati sui potenziali limiti dell'OPV o sulla possibilità di danni indotti dal vaccino. Noi suggeriamo che una tale politica potrebbe essere giustificabile, data l'importanza dell'eradicazione della poliomielite, ma solo se esiste un sistema di compensazione per i danni indotti dal vaccino come parte del programma di eradicazione stesso. C'è un pericolo reale che se questi problemi non vengono affrontati, la fiducia del pubblico nel programma di eradicazione e nei programmi di vaccinazione nel loro complesso andrà persa.