Quando nasce il vaccino contro il Virus respiratorio sinciziale (RSV)?

Nel 1966 viene sviluppato il primo vaccino contro il virus respiratorio sinciziale (RSV), un vaccino RSV inattivato con formalina. Questo vaccino è stato somministrato a neonati e bambini statunitensi che partecipavano a quattro studi clinici. I bambini vaccinati sono stati successivamente esposti al virus RSV e coloro che non avevano anticorpi contro l'infezione da RSV prima della vaccinazione hanno sperimentato un'infezione da RSV più frequente e più grave, una condizione nota come malattia respiratoria potenziata. I neonati e i bambini colpiti hanno presentato respiro affannoso, broncopolmonite e febbre e circa l'80% ha richiesto l'ospedalizzazione. Inoltre, due bambini vaccinati sono deceduti a causa della loro malattia aggravata.⁽¹⁾

A causa del fallimento del vaccino e dei danni causati a coloro che avevano ricevuto questo vaccino sperimentale, lo sviluppo di ulteriori vaccini per prevenire l'infezione da RSV si è fermato per diversi decenni. Tuttavia, negli ultimi anni, diverse aziende farmaceutiche hanno impiegato nuove strategie per sviluppare un vaccino senza il rischio di aumentare la malattia.

Un approccio è stato lo sviluppo di un vaccino destinato alle donne in gravidanza, nella speranza che gli anticorpi materni venissero trasferiti al neonato, proteggendolo dalla malattia. Le strategie hanno incluso anche l'uso di nuove tecnologie vaccinali, come i vaccini basati sui geni,^(2-3) i vaccini a subunità adiuvati,^(4-5-6-7) e altri ancora.^{(8-9-10-11-12)} Anche i vaccini contro l'RSV destinati agli adulti e gli anziani sono stati sviluppati e sottoposti a studi clinici.⁽¹³⁾