Le predisposizioni genetiche che descrivono una diagnosi di malattia di Alzheimer familiare possono essere considerate come pietre miliari dell'ipotesi della cascata amiloide. In sostanza, esse pongono l'espressione e il metabolismo della proteina precursore dell'amiloide come il principale principio dell'eziologia della malattia. Tuttavia, non conosciamo la causa della malattia di Alzheimer e si può ancora dimostrare che i fattori ambientali contribuiscono alla sua insorgenza e progressione. Uno di questi fattori ambientali è l'esposizione umana all'alluminio, che è stato dimostrato essere presente nel tessuto cerebrale della malattia di Alzheimer sporadica. Abbiamo effettuato le prime misurazioni in assoluto dell'alluminio nel tessuto cerebrale di 12 donatori con diagnosi di malattia di Alzheimer familiare. Le concentrazioni di alluminio erano estremamente elevate, ad esempio, in 5 dei 12 individui erano presenti valori superiori a 10μg/g di peso secco del tessuto. Nel complesso, le concentrazioni erano superiori a tutte le precedenti misurazioni dell'alluminio cerebrale, ad eccezione dei casi di encefalopatia indotta dall'alluminio. Abbiamo supportato le nostre analisi quantitative utilizzando un metodo innovativo di microscopia a fluorescenza selettiva dell'alluminio per visualizzare l'alluminio in tutti i lobi di ogni cervello analizzato. I dati quantitativi unici e le immagini sorprendenti dell'alluminio nel tessuto cerebrale della malattia di Alzheimer familiare sollevano lo spettro del ruolo dell'alluminio in questa malattia devastante.