Ceppi di Bordetella pertussis con una maggiore produzione di tossine associata alla recrudescenza della pertosse

Prima dell'introduzione della vaccinazione infantile negli anni '40, la pertosse era una delle principali cause di morte infantile in tutto il mondo. La vaccinazione diffusa dei bambini è riuscita a ridurre la malattia e la mortalità. Negli anni '90, è stata osservata una recrudescenza della pertosse in alcuni Paesi con popolazioni altamente vaccinate e la pertosse è diventata la malattia prevenibile da vaccino più diffusa nei Paesi industrializzati. Presentiamo l'evidenza che nei Paesi Bassi il drammatico aumento della pertosse è temporalmente associato alla comparsa di ceppi di Bordetella pertussis portatori di un nuovo allele per il promotore della tossina pertussica, che conferisce una maggiore produzione di tossina pertussica (Ptx). I dati epidemiologici suggeriscono che questi ceppi sono più virulenti nell'uomo. Discutiamo i cambiamenti nell'ecologia di B. pertussis che possono aver determinato questo adattamento. I nostri risultati sottolineano l'importanza della Ptx nella trasmissione, suggeriscono che la vaccinazione può selezionare una maggiore virulenza e indicano modi per controllare la pertosse in modo più efficace.