Premessa: Le femmine sottoposte a vaccino contro il morbillo ad alto titolo (HTMV) presentano un'elevata mortalità; la vaccinazione contro la difterite-tetano-pertosse (DTP) potrebbe essere associata a un aumento della mortalità femminile. Abbiamo cercato di valutare se il DTP o il poliovirus inattivato (IPV) somministrato dopo l'HTMV fosse associato a un aumento del rapporto tra mortalità femminile e maschile.

Metodi: In tre studi condotti in Africa occidentale, 2000 bambini sono stati randomizzati a HTMV o a un vaccino di controllo all'età di 4-5 mesi; una seconda vaccinazione è stata somministrata all'età di 9-10 mesi (vaccino standard contro il morbillo). Ai bambini dei gruppi ad alto tasso di vaccinazione è stato somministrato IPV o DTP-IPV. Altri 944 bambini hanno ricevuto l'HTMV come vaccinazione di routine in Senegal.

Risultati: Confrontando i gruppi ad alta prevalenza e quelli di controllo, non si è notata alcuna differenza di mortalità tra la prima e la seconda vaccinazione. Dopo la seconda vaccinazione, il rapporto di mortalità femmina-maschio è stato di 1,84 (95% CI 1,19-2,84) nei bambini dei gruppi ad alto tasso di mortalità che hanno ricevuto DTP-IPV o IPV, e di 0,59 (0,34-1,04) nei controlli che hanno ricevuto il vaccino standard contro il morbillo (p=0,007). I bambini che hanno ricevuto HTMV ma non DTP-IPV o IPV aggiuntivo hanno avuto un rapporto di mortalità femmina-maschio di 0,83 (0,41-1,67). Questo rapporto era di 2,22 (1,04-4,71) per i bambini che hanno ricevuto la DTP-IPV dopo la HTMV di routine e di 1,00 (0,68-1,47) per quelli che non l'hanno ricevuta. Combinando i risultati di tutti gli studi, il rapporto di mortalità tra donne e uomini è stato di 1,93 (1,33-2,81) per i bambini che hanno ricevuto la DTP o l'IPV dopo l'HTMV e di 0,96 (0,69-1,34) per quelli che non l'hanno ricevuta (p=0,006).

Interpretazione: Un cambiamento nella sequenza delle vaccinazioni, piuttosto che l'HTMV in sé, potrebbe essere la causa dell'aumento della mortalità femminile in questi studi.