Inizialmente eravamo molto scettici sul fatto che le differenze nelle concentrazioni di thimerosal nei vaccini potessero avere un effetto sul tasso di incidenza dei disturbi dello sviluppo neurologico dopo la vaccinazione infantile. Questo studio presenta la prima evidenza epidemiologica, basata su decine di milioni di dosi di vaccino somministrate negli Stati Uniti, che associa l'aumento del thimerosal dai vaccini ai disturbi del neurosviluppo. In particolare, un'analisi del database del Vaccine Adverse Events Reporting System (VAERS) ha mostrato un aumento statistico del tasso di incidenza dell'autismo (rischio relativo [RR] = 6,0), del ritardo mentale (RR = 6,1) e dei disturbi del linguaggio (RR = 2,2) dopo la somministrazione di vaccini per difterite, tetano e pertosse acellulare (DTaP) contenenti thimerosal rispetto ai vaccini DTaP senza thimerosal. Il rapporto maschi/femmine indica che l'autismo (17) e i disturbi del linguaggio (2,3) sono stati segnalati più nei maschi che nelle femmine dopo i vaccini DTaP contenenti thimerosal, mentre il ritardo mentale (1,2) è stato segnalato in modo più uniforme tra i destinatari del vaccino maschi e femmine. Sono stati utilizzati controlli per determinare la presenza di eventuali distorsioni nei dati, ma non ne sono stati riscontrati. È stato determinato che le reazioni avverse complessive sono state riportate in popolazioni di età simile dopo le vaccinazioni DTaP contenenti thimerosal (2,4 +/- 3,2 anni) e DTaP senza thimerosal (2,1 +/- 2,8 anni). Le reazioni avverse acute di controllo, come decessi (RR = 1,0), vasculite (RR = 1,2), convulsioni (RR = 1,6), visite al pronto soccorso (RR = 1,4), reazioni avverse totali (RR = 1,4) e gastroenterite (RR = 1,1) sono state riportate in modo simile dopo i vaccini DTaP contenenti e senza thimerosal. È stata riscontrata un'associazione tra disturbi dello sviluppo neurologico e vaccini DTaP contenenti thimerosal, ma dovrebbero essere condotti ulteriori studi per confermare ed estendere questo studio.