Premessa. Nonostante la vaccinazione infantile contro la Bordetella pertussis sia molto diffusa, la malattia rimane prevalente. È stato suggerito che il vaccino acellulare possa essere meno efficace di quanto si ritenesse in precedenza. Durante un'ampia epidemia, abbiamo esaminato l'incidenza della pertosse e l'efficacia della vaccinazione in una comunità ben vaccinata e ben definita.

Metodi. Il nostro centro fornisce assistenza a 135.000 pazienti, il 40% della popolazione della contea di Marin, in California. Un totale di 171 pazienti è risultato positivo alla B. pertussis dal 1° marzo al 31 ottobre 2010 mediante reazione a catena della polimerasi (PCR). Le cartelle cliniche elettroniche sono state esaminate per verificare le caratteristiche demografiche e lo stato di vaccinazione.

Risultati. Abbiamo identificato 171 casi di pertosse clinica, di cui 132 in pazienti pediatrici. Si è registrato un notevole aumento dei casi tra i pazienti di età compresa tra 8 e 12 anni. Il tasso di test ha raggiunto un picco tra i neonati, ma è rimasto relativamente costante tra le età fino ai 12 anni. Il tasso di test positivi era basso per le età da 0 a 6 anni e aumentava tra i preadolescenti, con un picco tra i 12 anni. Il tasso di vaccinazione tra i preadolescenti positivi alla PCR era approssimativamente uguale a quello dei controlli. L'efficacia del vaccino è stata del 41%, 24% e 79% per i bambini di età compresa tra 2 e 7 anni, 8 e 12 anni e 13 e 18 anni, rispettivamente.

Conclusioni. I nostri dati suggeriscono che l'attuale calendario di dosi di vaccino acellulare per la pertosse è insufficiente a prevenire le epidemie di pertosse. Abbiamo notato un netto aumento del tasso di malattia a partire dagli 8-12 anni, proporzionale all'intervallo dall'ultimo vaccino programmato. I tassi stabili di test hanno escluso la presenza di bias di selezione. Dovrebbe essere presa in considerazione la possibilità di dosi di richiamo più precoci o più numerose di vaccino acellulare per la pertosse come parte dell'immunizzazione di routine o per il controllo dei focolai.