Lo scopo del presente studio è stato quello di determinare se l'esposizione di ratti neonatali alla formaldeide (FA) avesse effetti precoci o ritardati sul numero di cellule piramidali nel cornu ammonis (CA) dell'ippocampo. I ratti Wistar neonati sono stati esposti a concentrazioni di FA pari a 0 ppm (gruppo di controllo), 6 ppm e 12 ppm (gruppo ad alta concentrazione) per tutto il periodo di 30 giorni successivo alla nascita, collocandoli per 6 ore al giorno in una camera di vetro contenente vapori di FA. Quindi, alcuni degli animali di ciascun gruppo trattato con FA sono stati anestetizzati e decapitati al giorno 30, mentre i rimanenti sono stati uccisi al giorno 90. Il cervello è stato rimosso immediatamente e fissato. I cervelli sono stati rimossi immediatamente e fissati in una soluzione di FA al 10% in tampone neutro. Il principio di Cavalieri è stato utilizzato per determinare i volumi della CA e dell'intero emisfero cerebrale. Il metodo di conteggio con frazionatore ottico è stato utilizzato per stimare il numero totale di cellule piramidali nella CA. L'aspetto delle cellule piramidali era normale al microscopio ottico sia al giorno postnatale (PND) 30 che al PND 90 in tutti i gruppi. Si sono verificati cambiamenti di volume della CA in relazione alla concentrazione a PND 30 e PND 90; una bassa concentrazione di FA ha aumentato significativamente, mentre un'alta concentrazione ha diminuito il volume della CA rispetto al controllo a PND 30. È importante notare che l'alta concentrazione di FA a PND 90 ha aumentato il volume dell'AC rispetto alla bassa concentrazione, ma non rispetto al controllo. Inoltre, le concentrazioni basse e alte di FA hanno ridotto il volume dell'emisfero a PND 30, mentre un effetto inverso di queste concentrazioni è stato osservato nell'emisfero a PND 90 rispetto al controllo. Sia nel CA che nell'emisfero cerebrale è stata riscontrata una diminuzione di volume correlata all'età sia nel gruppo di controllo che in quello a bassa/alta concentrazione. D'altra parte, sono state riscontrate riduzioni significative legate all'età nel numero totale di cellule piramidali a 90 giorni di età, indipendentemente dai gruppi esaminati. I ratti trattati con FA ad alta concentrazione hanno mostrato un numero significativamente inferiore di neuroni piramidali rispetto agli animali trattati con FA a bassa concentrazione o ai gruppi di controllo (p<0,01). Queste osservazioni indicano che le cellule piramidali dell'ippocampo possono essere vulnerabili all'esposizione a FA durante il primo periodo di vita.