Background: Nel 1997, i vaccini contro la pertosse acellulare hanno sostituito i vaccini a cellule intere nella serie di vaccinazioni infantili a 5 dosi. Una sesta dose di vaccino contenente pertosse, tossoide tetanico, tossoide difterico ridotto e pertosse acellulare, adsorbito (Tdap), è stata raccomandata nel 2005 per adolescenti e adulti. Gli studi che esaminano l'efficacia del vaccino Tdap (VE) tra gli adolescenti che hanno ricevuto tutti i vaccini acellulari sono limitati.

Metodi: Per valutare la VE del Tdap e la durata della protezione, abbiamo condotto uno studio caso-controllo abbinato durante l'epidemia di pertosse del 2012 a Washington tra gli adolescenti nati nel periodo 1993-2000. Sono stati inclusi tutti i casi di pertosse segnalati dal 1° gennaio al 30 giugno 2012 in 7 contee; 3 controlli sono stati abbinati a ciascun caso in base alla clinica del fornitore primario e all'anno di nascita. L'anamnesi vaccinale è stata ottenuta attraverso le cartelle cliniche, il registro delle vaccinazioni dello Stato e le interviste ai genitori. I partecipanti sono stati classificati per tipo di vaccino contro la pertosse ricevuto in base all'anno di nascita: un mix di vaccini a cellule intere e acellulari (1993-1997) o tutti i vaccini acellulari (1998-2000). Abbiamo utilizzato la regressione logistica condizionale per calcolare gli odds ratio che confrontano la ricezione del Tdap tra casi e controlli.

Risultati: Tra gli adolescenti che hanno ricevuto tutti i vaccini acellulari (450 casi, 1246 controlli), la VE complessiva per Tdap è stata del 63,9% (intervallo di confidenza [CI] al 95%: dal 50% al 74%). La VE entro 1 anno dalla vaccinazione è stata del 73% (95% CI: 60%-82%). A 2-4 anni dalla vaccinazione, la VE è scesa al 34% (95% CI: -0,03% - 58%).

Conclusioni: La protezione da Tdap diminuisce entro 2-4 anni. La mancanza di protezione a lungo termine dopo la vaccinazione contribuisce probabilmente all'aumento della pertosse tra gli adolescenti.