Premessa: L'aumento dell'esposizione alle sostanze perfluoroalchiliche (PFAS) può influire sulla salute dei neonati e dei bambini attraverso l'immunosoppressione. Data la rapida evoluzione della ricerca sui PFAS, è importante esaminare in modo esaustivo l'impatto dell'esposizione ai PFAS nella popolazione pediatrica man mano che si rendono disponibili nuove ricerche, a causa della potenziale fragilità del sistema immunitario in via di sviluppo.

Obiettivi: Questa revisione ha valutato gli effetti dell'esposizione ai PFAS nel feto, nel bambino e nell'infanzia sullo sviluppo della funzione immunitaria durante le prime fasi della vita.

Metodi: I ricercatori hanno completato una revisione della letteratura, cercando su PubMed gli studi sull'uomo pubblicati a partire dal 2010 relativi ai PFAS e agli esiti sulla salute di neonati e bambini. Gli articoli inclusi hanno incorporato i termini chiave della ricerca nel titolo o nell'abstract; sono stati esclusi i rapporti di ricerca e gli articoli non in lingua inglese. La ricerca ha identificato 518 studi da includere. Dopo la revisione pratica, 34 sono stati ritenuti rilevanti. Le analisi successive hanno trovato altri 8 articoli rilevanti, per un totale di 42 studi.

Risultati: Le principali conseguenze immunitarie dell'esposizione ai PFAS sulla salute dei neonati e dei bambini documentate nella letteratura recente comprendono: - forti indicazioni di immunosoppressione, con diminuzione della risposta anticorpale infantile alle vaccinazioni, in particolare in caso di esposizione a PFOA, PFOS e PFHxS. - Alcune indicazioni di un aumento del rischio di malattie infettive/infezioni infantili, in particolare a causa dell'esposizione ai PFOS.- Limitata indicazione di un effetto dell'esposizione ai PFAS sulle reazioni allergiche/anticorpi IgE specifici per gli allergeni.- Limitata indicazione di un effetto dell'esposizione ai PFAS sulla dermatite atopica (AD).- Limitata indicazione di un effetto dell'esposizione ai PFAS sull'asma e sulla funzionalità polmonare.

Conclusioni: Questa revisione riassume le recenti scoperte sugli effetti dei PFAS sulla salute immunitaria dei neonati e dei bambini. Sono state descritte prove di immunosoppressione, diminuzione dell'efficacia dei vaccini e aumento del rischio di infezioni, allergie, asma e AD in seguito all'esposizione ai PFAS in utero, nel bambino e nella prima infanzia. Sono necessarie ulteriori indagini per caratterizzare le vie di esposizione ai PFAS e le potenziali modalità di azione in relazione agli effetti dei PFAS sul sistema immunitario in via di sviluppo. Una prova inconfutabile degli effetti immunotossici dei PFAS potrebbe essere ottenuta in modo ottimale con un'ampia coorte di studi prospettici su madri e bambini dall'infanzia all'età scolare. Valutazioni regolari degli anticorpi circolanti e della risposta ai vaccini per neonati e bambini durante la crescita potrebbero rivelarsi preziose.