Nel 1982 sono stati segnalati ai Centers for Disease Control (CDC) due focolai di ascessi da streptococco di gruppo A in seguito alla somministrazione di un vaccino contro la difterite e il tossoide tetanico (DTP) di produttori diversi. Il raggruppamento dei tempi di immunizzazione dei casi, l'isolamento dello stesso sierotipo di Streptococco in tutti i casi di ciascun focolaio e l'assenza di ascessi segnalati associati al ricevimento degli stessi lotti di vaccino in altre regioni del Paese, suggeriscono che ciascun focolaio è stato probabilmente causato dalla contaminazione di una singola fiala di vaccino da 15 dosi. Il conservante thimerosal era presente entro limiti accettabili nelle fiale non aperte dello stesso lotto di vaccino DTP in ciascun focolaio. Gli studi di Challenge indicano che un ceppo di streptococco proveniente da uno dei pazienti può sopravvivere fino a 15 giorni nel vaccino DTP a 4 gradi C. La contaminazione delle fiale durante la produzione avrebbe richiesto la sopravvivenza degli streptococchi per un minimo di 8 mesi. I conservanti nelle fiale di vaccino multidose non impediscono la contaminazione batterica a breve termine. Vengono discusse le opzioni per prevenire ulteriori cluster di ascessi streptococcici. L'unica misura preventiva fattibile ed efficace dal punto di vista dei costi attualmente disponibile è l'attenzione alla tecnica sterile quando si somministra il vaccino da fiale multidose.