Premessa: Il vaccino contro la varicella è disponibile per l'acquisto privato a Pechino, con una dose singola raccomandata per i bambini di età ≥12 mesi prima del 2013. Nonostante il successo ottenuto nella riduzione dell'incidenza della varicella, hanno continuato a verificarsi focolai di varicella, anche nelle scuole e negli asili tra i bambini altamente vaccinati. Abbiamo studiato un focolaio di varicella in una scuola materna con un'alta copertura vaccinale per la varicella nel distretto di Haidian, a Pechino.

Metodi: Attraverso questionari, sono stati raccolti dai genitori i dati relativi all'anamnesi medica e vaccinale dei bambini. Un caso di varicella è stato definito come un'eruzione cutanea maculopapulovescicolare acuta e generalizzata senza altre cause apparenti in un bambino della scuola materna dal 10 al 29 marzo 2010. Sono stati calcolati i tassi di attacco nei bambini vaccinati e non vaccinati e sono state condotte le analisi dell'efficacia del vaccino (VE) e dei fattori di rischio di breakthrough disease (varicella che si manifesta >42 giorni dopo la vaccinazione).

Risultati: Durante l'epidemia si sono verificati in totale 12 casi, dieci dei quali (83,3%) hanno avuto una varicella dirompente. Il caso indice con varicella lieve si è verificato in un bambino vaccinato quattro anni prima. I questionari sono stati restituiti a tutti i 150 bambini della scuola materna. Di tutti i 150 bambini, 144 (96,0%) non avevano precedenti di varicella. Tra questi bambini, 135 (93,7%) avevano ricevuto una dose singola di vaccino contro la varicella prima dell'epidemia. La VE è stata dell'84,5% [intervallo di confidenza (IC) al 95%: 62,8%∼93,5%] nel prevenire la varicella di qualsiasi gravità, e la VE è stata del 92,2% (IC al 95%: 81,4%∼96,8%) contro la varicella da moderata a grave. L'età al momento della vaccinazione (<15 mesi vs. ≥15 mesi) e il tempo trascorso dalla vaccinazione prima dell'epidemia (<3 anni vs. ≥3 anni) non sono stati associati all'aumento del rischio di varicella dirompente (P=0,124 e 1, rispettivamente). Tutti i casi di varicella con anamnesi vaccinale verificata attraverso i registri di immunizzazione avevano ricevuto il vaccino contro la varicella e il vaccino contro il morbillo-parotite-rosolia a distanza di >30 giorni.

Conclusioni: L'infezione da varicella con febbre in una persona vaccinata può essere infettiva quanto la varicella in persone non vaccinate. Un'elevata copertura vaccinale contro la varicella in singola dose è efficace nel ridurre l'incidenza della varicella, ma non è sufficiente a prevenire l'epidemia. Per controllare l'epidemia di varicella, una seconda dose potrebbe meritare un'ulteriore considerazione.