Il vaccino contro l'influenza aviaria Emerflu Perché è fallito?

Emerflu è un vaccino inattivato, split-virion, per la preparazione alle pandemie, contenente 30 μg di emoagglutinina (HA) e 600 μg di adiuvante idrossido di alluminio. Viene somministrato in due dosi, a distanza di 3 settimane. Dagli studi clinici condotti sul vaccino negli adulti è emersa solo una moderata immunogenicità e le risposte anticorpali all'HA sono risultate inferiori ai criteri stabiliti dall'EMA e dalla FDA statunitense per l'autorizzazione. Ad eccezione dell'Australia, il vaccino non ha ancora ottenuto la licenza. Ulteriori sviluppi clinici sembrano essere stati sospesi e nuovi adiuvanti, come MF59 e AS03, hanno dimostrato sicurezza e immunogenicità superiore con dosi inferiori di HA. L'Emerflu è emblematico del fallimento dei sali di alluminio come adiuvante per i vaccini antinfluenzali. Le ragioni di questo fallimento non sono chiare e potrebbero riflettere problemi con il complesso adiuvante-antigene o interferenze nella risposta immunitaria da parte dell'immunità eterosubtipica.