Premessa: La durata della protezione dopo la vaccinazione contro l'epatite B nei neonati è sconosciuta. Abbiamo determinato gli anticorpi dell'antigene di superficie dell'epatite B (anti-HBs) e la risposta a una dose di richiamo 15 anni dopo la vaccinazione tra i bambini dell'Alaska nati da madri negative all'antigene di superficie dell'epatite B. Questi bambini avevano concentrazioni protettive di anti-HBs quando sono stati testati dopo aver ricevuto una serie di tre dosi di vaccino ricombinante contro l'epatite B da 2,5 microg a partire dalla nascita.

Metodi: I partecipanti hanno ricevuto 5 microg di vaccino ricombinante contro l'epatite B. I sieri sono stati raccolti al basale, 10-14 giorni e 1 mese dopo la vaccinazione e sono stati analizzati per gli anticorpi contro l'antigene core dell'epatite B (anti-HBc) e anti-HBs. Una risposta anamnestica è stata definita come un aumento degli anti-HBs entro 15 giorni, da non rilevabile a >/=10 mIU/mL, oppure, se la concentrazione basale era rilevabile, un aumento di 4 volte.

Risultati: Nessuno dei 37 partecipanti (età media 14,6 anni) era positivo all'anti-HBc. Una risposta anamnestica (GMC=254 mIU/mL, range 16-2767 mIU/mL) è stata osservata in 18 (51%) dei 35 partecipanti che avevano sieri raccolti entro 15 giorni dal richiamo.

Conclusioni: In questo piccolo studio, la metà dei bambini che avevano ricevuto il vaccino contro l'epatite B fin dalla nascita non aveva evidenza di memoria immunitaria, misurata dallo sviluppo di risposte anamnestiche al richiamo della vaccinazione. Sono necessari ulteriori studi per valutare se questo indica una suscettibilità all'infezione e se le persone vaccinate fin dalla nascita possono beneficiare di un richiamo del vaccino contro l'epatite B per mantenere la protezione a lungo termine.