I fattori causali responsabili delle malattie neurologiche sporadiche sono sconosciuti e le fasi di progressione della malattia rimangono indefinite e poco comprese. Abbiamo sviluppato un modello animale del complesso sclerosi laterale amiotrofica-parkinsonismo demenziale che imita tutte le caratteristiche essenziali della malattia con l'insulto neurologico iniziale derivante dalle neurotossine contenute nei semi di cicade lavati. Gli animali nutriti con cicadee lavate sviluppano deficit nei comportamenti motori, cognitivi e sensoriali che sono correlati alla perdita di neuroni in regioni specifiche del sistema nervoso centrale. La capacità di ricreare la malattia attraverso l'esposizione alla cicade ci permette di estendere il modello a più dimensioni, analizzando i cambiamenti comportamentali, cellulari e biochimici nel tempo. Inoltre, la capacità di indurre una neurodegenerazione basata sulla tossina ci permette di sondare le interazioni tra fattori genetici ed epigenetici. I nostri risultati mostrano che l'impatto dei fattori genetici causali e di suscettibilità con le neurotossine delle cicale è complesso. L'articolo descrive le caratteristiche del modello e suggerisce come la nostra comprensione della neurodegenerazione indotta dalle cicale possa essere utilizzata per decifrare e identificare gli eventi precoci di varie malattie neurologiche umane.