La miofasciite macrofagica (MMF) è una patologia immuno-mediata segnalata per la prima volta nel 1998. La MMF è caratterizzata da manifestazioni sistemiche post-vaccinazione e da lesioni locali stereotipate e immunologicamente attive nel sito di inoculazione (muscolo deltoide). I sintomi sistemici della MMF comprendono mialgie, artralgie, astenia marcata, debolezza muscolare, stanchezza cronica e febbre. Recentemente, alcuni studi hanno dimostrato che la lesione locale è dovuta alla persistenza per anni nel sito di iniezione di un adiuvante a base di alluminio (Al(OH)3) comunemente usato nei vaccini umani. Il tempo trascorso dall'ultima immunizzazione con un vaccino contenente Al(OH)3 alla biopsia muscolare varia da 3 mesi a 8 anni; in rari casi, la MMF può essere diagnosticata anche 10 anni dopo la vaccinazione. La discrepanza tra l'ampia applicazione di vaccini contenenti idrossido di alluminio e il numero molto limitato di casi di MMF riportati può essere risolta dalle osservazioni che suggeriscono che le vaccinazioni contenenti alluminio possono scatenare la MMF in soggetti geneticamente suscettibili portatori di HLA-DRB1*01. Pertanto, la MMF può essere definita come una nuova condizione emergente che può essere scatenata dall'esposizione a vaccini contenenti alluminio, in pazienti con un background genetico specifico, e questa associazione temporale può manifestarsi da pochi mesi fino a 10 anni.