Background e obiettivi: È probabile che esista una relazione tra le concentrazioni di rame, piombo e mercurio e l'autismo. La presente revisione è stata condotta per determinare la relazione tra le concentrazioni di questi elementi e l'autismo mediante meta-analisi.
Metodi: In questo studio, cercando nei database Scopus, PubMed e Science Direct, sono stati raccolti 18 articoli condotti in diversi Paesi dal 1982 al 2019. L'eterogeneità degli studi è stata analizzata utilizzando l'indice I2. I dati sono stati analizzati utilizzando i software R e STATA.
Risultati: In questi 18 studi sono stati esaminati 1797 pazienti (981 casi e 816 controlli) di età compresa tra 2 e 16 anni. È stata valutata la concentrazione dei campioni (sangue, capelli e unghie) per entrambi i gruppi di casi e di controllo. Non è stata riscontrata una relazione significativa tra la concentrazione di rame e l'autismo (SMD (95% CI): 0,02 (- 1,16,1,20); I2=97,7%; P=0,972); è stata riscontrata una relazione significativa tra la concentrazione di mercurio e l'autismo (SMD (95% CI): 1,96 (0,56,3,5). 96 (0,56,3,35); I2=98,6%; P=0,006); c'era anche una relazione significativa tra la concentrazione di piombo e l'autismo (SMD (95% CI): 2,81 (1,64,3,98); I2=97,8%; P=0,000).

Conclusioni: Esiste tuttavia una relazione significativa tra la concentrazione di mercurio e l'autismo. Pertanto, la concentrazione di mercurio può essere annoverata tra le cause patogene (che causano la malattia) dell'autismo.