Premessa: Studi condotti in Paesi a basso reddito hanno suggerito che il vaccino contro la difterite-tetano-pertosse (DTP), somministrato dopo la vaccinazione con Bacille Calmette-Guerin (BCG), può avere un effetto negativo sulla sopravvivenza delle donne. Gli autori hanno esaminato l'effetto del DTP in una coorte di neonati a basso peso alla nascita (LBW).

Metodi: 2320 neonati LBW sono stati visitati a 2, 6 e 12 mesi di età per valutare lo stato nutrizionale e la vaccinazione. Gli autori hanno esaminato la sopravvivenza fino alla visita a 6 mesi per i bambini vaccinati DTP e non vaccinati DTP alla visita a 2 mesi.

Risultati: Due terzi dei bambini avevano ricevuto la DTP a 2 mesi e 50 decessi si sono verificati tra la visita a 2 mesi e quella a 6 mesi. I bambini vaccinati DTP avevano uno stato antropometrico migliore per tutti gli indici rispetto ai bambini non vaccinati DTP. La piccola circonferenza medio-alta del braccio (MUAC) è stata il più forte predittore di mortalità. Il rapporto di mortalità (DRR) per i bambini vaccinati DTP rispetto a quelli non vaccinati DTP differiva significativamente per le bambine (DRR 2,45; 95% CI da 0,93 a 6,45) e i bambini (DRR 0,53; 95% CI da 0,23 a 1,20) (p=0,018, test di omogeneità). Aggiustando per la MUAC, l'effetto complessivo per i bambini vaccinati DTP è stato di 2,62 (95% CI 1,34-5,09); il DRR è stato di 5,68 (95% CI 1,83-17,7) per le ragazze e di 1,29 (95% CI 0,56-2,97) per i ragazzi (p=0,023, test di omogeneità). Mentre gli indici antropometrici erano un forte predittore di mortalità tra i ragazzi, l'associazione era scarsa o nulla per le ragazze.

Conclusioni: Sorprendentemente, anche se i bambini con il miglior stato nutrizionale sono stati vaccinati precocemente, la vaccinazione DTP precoce è stata associata a un aumento della mortalità per le bambine.