Le reazioni al vaccino adsorbito difterite-pertosse-tetano (DPT) sono state per lo più attribuite agli organismi della pertosse o ai componenti della pertosse presenti nel vaccino. Tuttavia, le reazioni possono essere dovute anche ad altri fattori, come la sensibilizzazione indotta dagli adiuvanti di alluminio e le impurità presenti nei tossoidi grezzi che non possono essere rimosse dalla purificazione dei tossoidi dopo la formalinizzazione. I composti di alluminio, come il fosfato di alluminio e l'idrossido di alluminio, sono gli adiuvanti più comunemente utilizzati nei vaccini per uso umano. A causa della crescente preoccupazione per la tossicità dell'alluminio, altri adiuvanti come il fosfato di calcio possono essere valutati come alternativa agli adiuvanti di alluminio. Per ridurre al minimo le reazioni dopo l'immunizzazione con il vaccino DPT dovute alle impurità dei tossoidi, si suggerisce l'uso di tossine purificate.