Abbiamo esaminato un gran numero di vittime della sindrome della morte improvvisa del lattante per evidenziare una possibile relazione causale tra una precedente vaccinazione esavalente e la morte improvvisa del lattante. Abbiamo selezionato 110 casi sottoposti a un approfondito esame istologico del sistema nervoso autonomo e forniti di informazioni cliniche e ambientali dettagliate. In 13 casi (11,8%) la morte si è verificata in associazione temporale con la somministrazione del vaccino esavalente (da 1 a 7 giorni). In nessuna di queste vittime sono state osservate alterazioni congenite dello sviluppo delle principali strutture nervose che regolano le funzioni vitali. Solo l'ipoplasia del nucleo arcuato era presente in 5 casi. In un caso in particolare è stata diagnosticata un'encefalite iperacuta acquisita del nucleo del tractus solitarii nel tronco encefalico. Questo studio non dimostra una relazione causale tra la vaccinazione esavalente e la SIDS. Tuttavia, ipotizziamo che i componenti del vaccino possano avere un ruolo diretto nello scatenare un esito letale nei neonati vulnerabili. In conclusione, sosteniamo la necessità che i decessi che si verificano in un breve lasso di tempo dopo la vaccinazione esavalente siano adeguatamente indagati e sottoposti a un esame post-mortem, in particolare del sistema nervoso autonomo, da parte di un patologo esperto, per valutare oggettivamente il possibile ruolo causale del vaccino nella SIDS.