Neurotossicità dell'alluminio nei mammiferi

Sebbene l'alluminio costituisca una grande percentuale della crosta terrestre, è escluso dai tessuti corporei e soprattutto dal sistema nervoso centrale. Quando l'alluminio viene introdotto sperimentalmente nel sistema nervoso centrale, si osservano diversi effetti neurotossici: alterazioni neurofibrillari, deficit comportamentali e cognitivi, alterazioni enzimatiche e dei neurotrasmettitori, nonché alcuni tipi di crisi epilettiche. La localizzazione di livelli relativamente elevati di alluminio nella malattia di Alzheimer, nella sclerosi laterale amiotrofica della Guamania e nel parkinsonismo-demenza ha portato a considerare l'alluminio come un fattore patogeno in queste malattie. Studi recenti hanno dimostrato che le proteine associate ai microtubuli fanno parte dei filamenti elicoidali appaiati che costituiscono il groviglio neurofibrillare intraneuronale. Altri studi hanno identificato la proteina che rende amiloide la placca vascolare e neuritica (senile) e hanno localizzato il gene responsabile di questa proteina sul cromosoma 21. I nostri studi di analisi al microscopio elettronico non hanno trovato i livelli di alluminio o di silicio nei grovigli neurofibrillari o nei nuclei amiloidi riportati altrove, né i livelli di alluminio sono stati elevati in circa la metà dei grovigli e dei nuclei di placca esaminati finora.