Premessa: Studi epidemiologici hanno rilevato che la parotite infantile potrebbe proteggere dal cancro ovarico. Per spiegare questa associazione, abbiamo studiato se la parotite potesse generare immunità al cancro ovarico attraverso anticorpi contro l'antigene associato al cancro MUC1, espresso in modo anomalo nella ghiandola parotidea infiammata.

Metodi: Attraverso varie agenzie sanitarie, abbiamo ottenuto i sieri di 161 casi di parotite. I sieri sono stati ottenuti da 194 controlli sani. Abbiamo utilizzato un ELISA per misurare gli anticorpi anti-MUC1 e saggi di elettrochimiluminescenza per misurare MUC1 e CA 125. Le misurazioni logotrasformate sono state analizzate mediante t-test, modelli lineari generalizzati e correlazioni di Pearson o Spearman. Abbiamo anche condotto una meta-analisi di tutti gli studi pubblicati su parotite e cancro ovarico.

Risultati: Aggiustando per il lotto del test, l'età e il sesso, il livello di anticorpi anti-MUC1 era significativamente più alto nei casi di parotite rispetto ai controlli (p = 0,002). Anche i livelli liberi circolanti di CA 125, ma non di MUC1, erano più alti nei casi (p = 0,02). Dalla meta-analisi, la stima dell'odds ratio in pool (e l'IC al 95%) per l'associazione parotite-cancro ovarico è stata di 0,81 (0,68-0,96) (p = 0,01).

Conclusioni: La parotite può portare all'espressione e al riconoscimento immunitario di una forma di MUC1 associata al tumore e creare un'efficace sorveglianza immunitaria delle cellule del cancro ovarico che esprimono questa forma di MUC1.