L'autismo è un disturbo pervasivo dello sviluppo che colpisce i bambini nelle prime fasi della loro vita. I disturbi immunologici sono uno dei diversi fattori che sono stati suggeriti come causa dell'autismo. Sono stati studiati trenta bambini autistici di età compresa tra i 3 e i 6 anni e trenta fratelli non autistici psicologicamente liberi. Gli autoanticorpi circolanti IgA e IgG contro le proteine alimentari della caseina e del glutine sono stati rilevati mediante test immunoenzimatici (EIA). Gli anticorpi IgG circolanti contro il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia (M.M.R) e il citomeglovirus sono stati analizzati mediante EIA. I risultati hanno rivelato un'elevata sieropositività per gli autoanticorpi contro la caseina e il glutine: 83,3% e 50% rispettivamente nei bambini autistici rispetto al 10% e 6,7% di positività nel gruppo di controllo. Sorprendentemente, le IgG circolanti anti-morbillo, anti-parotite e anti-rosolia erano positive solo nel 50%, 73,3% e 53,3% rispettivamente, rispetto al 100% di positività nel gruppo di controllo. Le IgG anti-CMV erano positive nel 43,3% dei bambini autistici rispetto al 7% del gruppo di controllo. Si conclude che la risposta autoimmune alle proteine alimentari e la carente risposta immunitaria agli antigeni del vaccino contro morbillo, parotite e rosolia potrebbero essere associate all'autismo, come causa principale o come evento conseguente. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.