Sono oltre 165 gli studi che si sono concentrati sul Thimerosal, un composto organico a base di mercurio (Hg), utilizzato come conservante in molti vaccini infantili, e che ne hanno rilevato la nocività. Di questi, 16 sono stati condotti per esaminare specificamente gli effetti del Thimerosal su neonati o bambini umani, con esiti riportati di morte, acrodinia, avvelenamento, reazione allergica, malformazioni, reazione autoimmune, sindrome di Well, ritardo nello sviluppo e disturbi del neurosviluppo, tra cui tic, ritardo nel linguaggio, disturbo da deficit di attenzione e autismo. Al contrario, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie affermano che il thimerosal è sicuro e che "non esiste alcuna relazione tra i vaccini contenenti thimerosal e i tassi di autismo nei bambini". Questo è sconcertante perché, in uno studio condotto direttamente dagli epidemiologi del CDC, è stato riscontrato un aumento del rischio di autismo di 7,6 volte in seguito all'esposizione al Thimerosal durante l'infanzia. L'attuale posizione del CDC, secondo cui il Thimerosal è sicuro e non vi è alcuna relazione tra il Thimerosal e l'autismo, si basa su sei specifici studi epidemiologici pubblicati e sponsorizzati dal CDC. Lo scopo di questa revisione è quello di esaminare queste sei pubblicazioni e analizzare le possibili ragioni per cui i risultati pubblicati sono così diversi dai risultati delle indagini condotte da più gruppi di ricerca indipendenti negli ultimi 75 anni.