Obiettivi: indagare il quadro clinico e la frequenza delle infezioni da Bordetella pertussis e B parapertussis dopo l'introduzione dei vaccini contro la pertosse acellulare (acP) in Germania.

Metodi: Sorveglianza prospettica della B pertussis e della B parapertussis in 14 144 bambini. La copertura vaccinale contro la pertosse è stata dell'86%, sia con il vaccino acP (75%) che con il vaccino a cellule intere (wcP) (11%). Tutti i bambini che presentavano tosse da più di sette giorni sono stati esaminati per la B pertussis e la B parapertussis mediante coltura, PCR e sierologia (per la durata della tosse > o =21 giorni).

Risultati: Sono state registrate 180 infezioni da Bordetella; 116 (64%) sono state causate da B pertussis e 64 (36%) da B parapertussis. I tassi di incidenza sono stati rispettivamente 4,8 e 2,8 per 1000 anni-persona. Tosse parossistica, pertosse post-tussiva e vomito > o = 21 giorni sono stati riscontrati rispettivamente nel 53%, 22% e 8% di tutti i casi di B pertussis e nel 22%, 5% e 0% di tutti i casi di B parapertussis. Un totale di 81/116 (70%) casi di pertosse B e 56/64 (87,5%) casi di parapertussis B avevano ricevuto almeno una dose di vaccino contro la pertosse. La pertosse tipica con tosse parossistica > o = 21 giorni era presente in 29/35 (83%) casi di pertosse B non vaccinati, a differenza di 33/81 (41%) casi di pertosse B vaccinati.

Conclusioni: In seguito all'aumento della copertura vaccinale contro la pertosse, abbiamo osservato un aumento relativo dei casi di B parapertussis rispetto ai casi di B pertussis. Nei bambini vaccinati la malattia da B pertosse si presenta spesso come una malattia lieve, clinicamente difficile da distinguere dalle malattie associate alla tosse causate da B parapertussis e da altre infezioni virali o batteriche.