Revisione del programma di vaccinazione universale contro la varicella negli Stati Uniti: Tassi di incidenza dell'herpes zoster, rapporto costo-efficacia ed efficacia del vaccino basati principalmente sui dati dell'Antelope Valley Varicella Active Survei

Con un accordo di cooperazione iniziato nel gennaio 1995, prima dell'autorizzazione del vaccino contro la varicella da parte della FDA il 17 marzo, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno finanziato il Progetto di Sorveglianza Attiva della Varicella dell'Antelope Valley (AV-VASP) del Los Angeles Department of Health Services. Poiché sono stati raccolti solo i rapporti sui casi di varicella, mancavano i dati di base sull'incidenza dell'herpes zoster (HZ) o dell'herpes zoster. Le segnalazioni di casi di varicella sono diminuite del 72%, passando da 2834 nel 1995 a 836 nel 2000, anno in cui circa il 50% dei bambini sotto i 10 anni era stato vaccinato. A partire dal 2000, al progetto è stata aggiunta la sorveglianza dell'HZ. Nel 2002 sono stati segnalati notevoli aumenti dei tassi di incidenza di HZ sia tra i bambini che tra gli adulti con una precedente storia di varicella naturale. Tuttavia, le autorità del CDC continuavano a sostenere che non si era verificato alcun aumento di HZ in nessun sito di sorveglianza statunitense. I presupposti di base dell'analisi costi-benefici della varicella non tenevano conto dell'importanza dell'aumento esogeno causato da coloro che diffondono il VZV wild-type. È stata ignorata anche la morbilità associata a eventi gravi, anche rari, in seguito alla vaccinazione contro la varicella, nonché la morbilità dovuta all'aumento dei casi di HZ tra gli adulti. L'efficacia del vaccino è scesa sotto l'80% nel 2001. Nel 2006, dato che il 20% dei vaccinati manifestava una varicella dirompente e la protezione indotta dal vaccino stava diminuendo, il CDC ha raccomandato una dose di richiamo per i bambini e, nel 2007, è stata approvata una vaccinazione contro l'herpes zoster per gli adulti di età pari o superiore a 60 anni. Nell'era precedente alla vaccinazione, il 95% degli adulti ha sperimentato la varicella naturale (di solito da bambini): questi casi erano di solito benigni e comportavano un'immunità a lungo termine. La vaccinazione contro la varicella è meno efficace dell'immunità naturale che esisteva nelle comunità prevaccinali. La vaccinazione universale contro la varicella non si è dimostrata efficace dal punto di vista dei costi, poiché l'aumento della morbilità da HZ ha compensato in modo sproporzionato i risparmi sui costi associati alla riduzione della malattia da varicella. La vaccinazione universale contro la varicella non ha fornito una protezione a lungo termine dalla malattia da VZV.