Con un accordo di cooperazione iniziato nel gennaio 1995, prima dell'autorizzazione del vaccino contro la varicella da parte della FDA il 17 marzo, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno finanziato il Progetto di Sorveglianza Attiva della Varicella dell'Antelope Valley (AV-VASP) del Los Angeles Department of Health Services. Poiché sono stati raccolti solo i rapporti sui casi di varicella, mancavano i dati di base sull'incidenza dell'herpes zoster (HZ) o dell'herpes zoster. Le segnalazioni di casi di varicella sono diminuite del 72%, passando da 2834 nel 1995 a 836 nel 2000, anno in cui circa il 50% dei bambini sotto i 10 anni era stato vaccinato. A partire dal 2000, al progetto è stata aggiunta la sorveglianza dell'HZ. Nel 2002 sono stati segnalati notevoli aumenti dei tassi di incidenza di HZ sia tra i bambini che tra gli adulti con una precedente storia di varicella naturale. Tuttavia, le autorità del CDC continuavano a sostenere che non si era verificato alcun aumento di HZ in nessun sito di sorveglianza statunitense. I presupposti di base dell'analisi costi-benefici della varicella non tenevano conto dell'importanza dell'aumento esogeno causato da coloro che diffondono il VZV wild-type. È stata ignorata anche la morbilità associata a eventi gravi, anche rari, in seguito alla vaccinazione contro la varicella, nonché la morbilità dovuta all'aumento dei casi di HZ tra gli adulti. L'efficacia del vaccino è scesa sotto l'80% nel 2001. Nel 2006, dato che il 20% dei vaccinati manifestava una varicella dirompente e la protezione indotta dal vaccino stava diminuendo, il CDC ha raccomandato una dose di richiamo per i bambini e, nel 2007, è stata approvata una vaccinazione contro l'herpes zoster per gli adulti di età pari o superiore a 60 anni. Nell'era precedente alla vaccinazione, il 95% degli adulti ha sperimentato la varicella naturale (di solito da bambini): questi casi erano di solito benigni e comportavano un'immunità a lungo termine. La vaccinazione contro la varicella è meno efficace dell'immunità naturale che esisteva nelle comunità prevaccinali. La vaccinazione universale contro la varicella non si è dimostrata efficace dal punto di vista dei costi, poiché l'aumento della morbilità da HZ ha compensato in modo sproporzionato i risparmi sui costi associati alla riduzione della malattia da varicella. La vaccinazione universale contro la varicella non ha fornito una protezione a lungo termine dalla malattia da VZV.