L'associazione tra il mercurio rilasciato nell'ambiente, l'istruzione speciale e i tassi di autismo in Texas è stata analizzata utilizzando i dati del Dipartimento dell'Istruzione del Texas e dell'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti. È stata utilizzata un'analisi di regressione di Poisson aggiustata per le dimensioni della popolazione del distretto scolastico e per i fattori economici e demografici. È stato riscontrato un aumento significativo dei tassi di studenti con istruzione speciale e di autismo associato all'aumento del mercurio rilasciato nell'ambiente. In media, per ogni 1.000 libbre di mercurio rilasciato nell'ambiente, si è registrato un aumento del 43% del tasso di servizi educativi speciali e un aumento del 61% del tasso di autismo. L'associazione tra mercurio rilasciato nell'ambiente e tassi di istruzione speciale è stata completamente mediata dall'aumento dei tassi di autismo. Questo studio ecologico suggerisce la necessità di ulteriori ricerche sull'associazione tra mercurio rilasciato nell'ambiente e disturbi dello sviluppo come l'autismo. Questi risultati hanno implicazioni per la pianificazione delle politiche e l'analisi dei costi.