OBIETTIVO - Abbiamo cercato di indagare il rischio di gravi malattie neurologiche dopo l'immunizzazione nella prima infanzia.

METODI - I risultati di uno studio prospettico di 3 anni su bambini (di età compresa tra 2 e 35 mesi) in Gran Bretagna e Irlanda con encefalite e/o malattia grave con convulsioni e febbre sono stati collegati all'anamnesi vaccinale di ciascun bambino. I casi sono stati segnalati attraverso la rete della British Paediatric Surveillance Unit. Il metodo della serie di casi autocontrollati è stato utilizzato per studiare le associazioni tra immunizzazione e potenziali eventi avversi acuti. I periodi di rischio analizzati sono stati da 0 a 3 e da 0 a 7 giorni dopo il vaccino contro la difterite, il tetano, la pertosse a cellule intere, l'Haemophilus influenzae di tipo b o il meningococco C coniugato e da 6 a 11 e da 15 a 35 giorni dopo il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia.

RISULTATI - Un totale di 157 episodi di malattia di 155 bambini ha soddisfatto la definizione di caso analitico. Si sono verificati 11 casi di encefalite da herpes simplex e 23 casi di infezione primaria da herpesvirus umano 6 e/o 7. Non è stata riscontrata alcuna evidenza di aumento della parentela. Non c'è stata evidenza di un aumento dell'incidenza relativa di malattie neurologiche gravi in nessuno dei periodi di rischio specificati, con l'eccezione di un aumento dell'incidenza relativa di 5,68 nei 6-11 giorni successivi al vaccino contro morbillo, parotite e rosolia. Sulla base di questa incidenza relativa, si è stimato che tra i 3 e i 6 casi in questo periodo siano attribuibili al vaccino, con una stima migliore di 5. I 6 casi erano tutti con febbre con parotite e rosolia. I 6 casi avevano tutti febbre con convulsioni di durata superiore a 30 minuti; in tutti i casi, tranne uno, la guarigione è stata completa alla dimissione dall'ospedale. Dei 5 pazienti guariti, 1 aveva una concomitante infezione primaria da herpesvirus umano 6 e uno un'infezione primaria da herpesvirus umano 7.

CONCLUSIONI - Da sei a 11 giorni dopo il vaccino contro il morbillo, la parotite e la rosolia esiste un rischio maggiore di febbre e convulsioni di durata superiore a 30 minuti. Tutti e 6 gli episodi temporalmente correlati all'immunizzazione hanno soddisfatto i criteri per le convulsioni febbrili complesse. Il rischio attribuibile stimato di gravi malattie neurologiche è simile a quello precedentemente rilevato per il vaccino contro il morbillo.