Premessa: Il vaccino COVID-19 è stato utilizzato in tutto il Giappone dal 17 febbraio 2021 e, al 17 aprile 2022, sono stati segnalati al Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare 1690 decessi potenzialmente causati da effetti avversi legati al vaccino. Tuttavia, non è stato possibile valutare appieno la relazione causale tra vaccinazione e decesso a causa della mancanza di informazioni sufficienti.

Metodi: Sono stati selezionati i casi di autopsia in cui i decessi sono avvenuti entro sette giorni dalla vaccinazione COVID-19 nella metropoli di Tokyo e sono stati trattati dai medici legali (n = 54). Sono stati esaminati l'età, il sesso, le informazioni relative al vaccino, la causa del decesso e la possibile relazione causale tra la vaccinazione e il decesso.

Risultati: L'età media degli individui deceduti era di 68,1 anni e il campione di studio era composto da 34 maschi (63,9%) e 20 femmine (37,0%). Trentasette e sei individui hanno ricevuto Comirnaty e Spikevax, rispettivamente (68,5% e 11,1% rispettivamente). La modalità di decesso comprendeva cause naturali (n = 43), non naturali (n = 8) e non determinate (n = 3). La causa di morte più frequente è stata la cardiopatia ischemica (n = 16). Per quanto riguarda le relazioni causali, 46 casi (85,2%) non hanno mostrato una relazione causale con la vaccinazione, ad eccezione della miocardite (n = 3), della morte legata alla trombosi (n = 4) e di altri (n = 1).

Conclusioni: Sebbene molti casi di decessi dopo la vaccinazione COVID-19 in questo studio non abbiano mostrato una relazione causale certa tra la vaccinazione e i decessi, alcuni casi hanno mostrato possibili eventi avversi come la miocardite. Le autopsie sono essenziali per individuare i decessi correlati ai vaccini e il sistema giapponese di indagine sui decessi deve essere rafforzato da questo punto di vista.