Simian virus 40 e cancro umano

Gli oncovirus dell'acido desossiribonucleico (DNA) possono indurre la trasformazione neoplastica interferendo con le proteine proliferative. È stato dimostrato che il Simian virus 40 (SV40) induce tumori cerebrali, osteosarcoma, tumori linfoidi e mesotelioma maligno nei criceti e sequenze di DNA SV40-like corrispondenti al dominio di legame Rb dell'antigene T dell'SV40 (Tag) sono state rilevate negli stessi tumori umani. Poiché solo una piccola percentuale di persone esposte alle fibre di amianto sviluppa un mesotelioma maligno, si sospetta che SV40 cooperi con le fibre nella trasformazione neoplastica o addirittura induca esso stesso l'insorgenza del mesotelioma maligno in pazienti senza precedenti espositivi. Il meccanismo che sembra essere coinvolto nel processo di carcinogenesi indotto da SV40 è mediato dall'interazione di Tag, sia con le proteine p53 che con Rb, che porta alla loro inattivazione funzionale, responsabile della rimozione del loro effetto inibitorio del ciclo cellulare che determina l'aumento del numero di cellule che entrano nella fase G1-S. Finora la fonte delle infezioni umane da SV40 non è ancora stata completamente identificata, anche se si sospetta la somministrazione di vaccini antipolio contaminati da SV40 tra il 1957 e il 1965. È stata ipotizzata anche un'infezione orizzontale per trasmissione sessuale. A causa delle importanti implicazioni per la salute pubblica, sono necessarie ulteriori indagini per stabilire sia la fonte che il ruolo cancerogeno del virus 40 della simulazione nell'uomo.