Speciazione automatica del mercurio nei capelli di neonati allattati al seno esposti all'etilmercurio dei vaccini contenenti thimerosal

Un metodo cromatografico semplificato basato sulla tiourea, originariamente sviluppato per il metile e il mercurio inorganico, è stato adattato per separare il metilmercurio (MeHg), l'etilmercurio (EtHg) e il mercurio inorganico (Hg(II)) nei capelli dei neonati. I campioni sono stati pesati e lisciviati con una soluzione acida di tiourea. I percolati sono stati concentrati su una resina polimerica prima di essere analizzati mediante cromatografia liquida Hg-tiourea/spettrometria di fluorescenza atomica a vapore freddo. Tutti i campioni, tranne uno, hanno mostrato piccole quantità di EtHg e quattro dei sei campioni analizzati presentavano una percentuale di Hg(II) proporzionalmente più alta rispetto al totale. I neonati allattati al seno delle comunità fluviali amazzoniche sono esposti al mercurio nel latte materno (a causa di alti livelli di fonti materne che includono il consumo di pesce e l'amalgama dentale) e all'EtHg nei vaccini (dal thimerosal). Il metodo si è dimostrato abbastanza sensibile da rilevare e quantificare l'esposizione acuta all'EtHg dopo l'assunzione di vaccini contenenti thimerosal. Sulla base del lavoro svolto con MeHg e Hg(II), i limiti di rilevazione stimati per questo metodo sono 0,050, 0,10 e 0,10 ng g-¹ per MeHg, Hg(II) ed EtHg, rispettivamente, per un campione di 20 mg. I limiti specifici dipendono dalla quantità di campione estratto e dalla quantità di estratto iniettato.