La pertosse, causata dalla Bordetella pertussis, rimane un importante problema sanitario globale. Ogni anno, in tutto il mondo, si verificano circa 40 milioni di casi di pertosse che causano 200.000-400.000 decessi annui. La tossina della pertosse è uno dei principali fattori di virulenza della B. pertussis. Studi sui murini hanno dimostrato la sua importanza nella colonizzazione del batterio e nell'immunomodulazione per eludere l'immunità innata o adattativa. La tossina è composta da un protomero A che esprime attività di ADP-ribosiltransferasi e da un oligomero B, responsabile del legame della tossina con le cellule bersaglio. La tossina è anche un importante antigene protettivo in tutti i vaccini attualmente disponibili. Tuttavia, nei Paesi con un'elevata copertura vaccinale sono stati recentemente isolati mutanti con espressione alterata della tossina, a dimostrazione della necessità di migliorare i vaccini contro la pertosse.