Premessa: È stato suggerito che la vaccinazione contro il morbillo, la parotite e la rosolia (MMR) sia una causa di autismo.

Metodi: Abbiamo condotto uno studio di coorte retrospettivo su tutti i bambini nati in Danimarca dal gennaio 1991 al dicembre 1998. La coorte è stata selezionata sulla base dei dati del sistema di registrazione civile danese, che assegna un numero di identificazione unico a ogni neonato nato vivo e a ogni nuovo residente in Danimarca. Lo stato di vaccinazione MMR è stato ottenuto dal Consiglio Nazionale della Sanità danese. Le informazioni sullo stato di autismo dei bambini sono state ottenute dal Registro centrale psichiatrico danese, che contiene informazioni su tutte le diagnosi ricevute dai pazienti negli ospedali psichiatrici e negli ambulatori in Danimarca. Abbiamo ottenuto informazioni sui potenziali confondenti dal Registro medico danese delle nascite, dal Registro ospedaliero nazionale e da Statistics Denmark.

Risultati: Dei 537.303 bambini della coorte (pari a 2.129.864 anni-persona), 440.655 (82,0%) avevano ricevuto il vaccino MMR. Abbiamo identificato 316 bambini con una diagnosi di disturbo autistico e 422 con una diagnosi di altri disturbi dello spettro autistico. Dopo l'aggiustamento per i potenziali confondenti, il rischio relativo di disturbo autistico nel gruppo di bambini vaccinati, rispetto al gruppo non vaccinato, è stato di 0,92 (intervallo di confidenza del 95%, da 0,68 a 1,24), e il rischio relativo di un altro disturbo dello spettro autistico è stato di 0,83 (intervallo di confidenza del 95%, da 0,65 a 1,07). Non vi è stata alcuna associazione tra l'età al momento della vaccinazione, il tempo trascorso dalla vaccinazione o la data della vaccinazione e lo sviluppo del disturbo autistico.

Conclusioni: Questo studio fornisce una forte evidenza contro l'ipotesi che la vaccinazione MMR causi l'autismo.