Premessa: Questo studio ha valutato la relazione tra l'esposizione prenatale al mercurio proveniente dalle globuline immunitarie Rho(D) contenenti thimerosal (49,55% di mercurio in peso) e i disturbi dello spettro autistico (ASD).

Metodi: L'Institutional Review Board dell'Institute for Chronic Illnesses ha approvato il presente studio. Un totale di 53 pazienti consecutivi non ebrei di razza caucasica con ASD (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quarta edizione - DSM IV) nati tra il 1987 e il 2001 che si sono presentati ai Genetic Centers of America per valutazioni genetiche/di sviluppo ambulatoriali sono stati raccolti in modo prospettico dal 1° giugno 2005 al 31 marzo 2006. Su ogni paziente sono stati condotti esami di imaging e di laboratorio per escludere altri fattori causali per i loro ASD. Come controlli di razza, è stata determinata la frequenza della negatività Rh di 926 donne caucasiche non ebree che si erano presentate ai Centri genetici d'America per cure genetiche prenatali ambulatoriali tra il 1980 e il 1989.

Risultati: I bambini con ASD (28,30%) avevano una probabilità significativamente maggiore (odds ratio 2,35, intervallo di confidenza al 95% 1,17-4,52, p < 0,01) di avere madri Rh-negative rispetto ai controlli (14,36%). È stato accertato che alla madre di ogni paziente ASD era stata somministrata una TCR durante la gravidanza.

Conclusioni: I risultati forniscono indicazioni sul ruolo potenziale dell'esposizione prenatale al mercurio in alcuni bambini con ASD.