Scopo: I casi di epilessia infantile grave in associazione temporale con la vaccinazione hanno un grande impatto sull'accettazione dei programmi di vaccinazione da parte dei genitori e degli operatori sanitari. Tuttavia, poco si sa sul tipo e sulla frequenza delle crisi epilettiche e delle sindromi epilettiche in seguito a vaccinazione. Questo studio si propone di descrivere le caratteristiche cliniche dei bambini che presentano crisi epilettiche dopo la vaccinazione utilizzando una coorte basata su un registro.

Metodi: Abbiamo esaminato il database nazionale tedesco degli eventi avversi a seguito di vaccinazione (AEFI) per verificare la presenza di convulsioni ed epilessie in bambini di età compresa tra 0 e 6 anni. Tutti i casi segnalati nel periodo 2006-2008 sono stati analizzati retrospettivamente; le informazioni cliniche disponibili sono state rivalutate e classificate per tipo di crisi e sindrome epilettica.

Risultati principali: In totale, sono stati inclusi 328 casi segnalati tra il 2006 e il 2008. I dati a supporto di crisi epilettiche o epilessia erano presenti in 247 (75,3%) dei 328 pazienti, con un intervallo medio tra la vaccinazione e l'evento epilettico di 24 ore e 7,5 giorni per i vaccini inattivati e attenuati, rispettivamente. Cinquantuno (15,5%) dei 328 pazienti hanno presentato sincope, episodi ipotonico-iporesponsivi o altri eventi non epilettici. Le informazioni erano insufficienti per la classificazione in eventi epilettici e non epilettici in 30 (11,3%) dei 328 pazienti. Per i casi con crisi confermate, le crisi febbrili erano presenti in 121 (49%) dei 247 casi e 38 (15,4%) dei 247 pazienti hanno avuto singole crisi afebbrili. Lo stato epilettico è stato descritto in 21 (8,5%) dei 247 pazienti. Trentuno (12,6%) dei 247 pazienti presentavano varie sindromi epilettiche pediatriche. Epilessie infantili gravi (sindrome di Dravet, sindrome di West, sindrome di Lennox-Gastaut o sindrome di Doose) sono state diagnosticate in 29 (11,7%) dei 247 pazienti; l'evento associato alla vaccinazione è stato il primo attacco documentato in 15 (51,7%) dei 29 pazienti.

Significato: Le crisi associate alla vaccinazione si presentano nel contesto di varie sindromi epilettiche, tra cui epilessie infantili gravi in >10% dei casi. La diagnosi precoce delle sindromi epilettiche corrispondenti e la conferma dell'eziologia sottostante sono importanti per le decisioni terapeutiche, la consulenza genetica e la valutazione della sicurezza dei vaccini da parte della sanità pubblica.